— Если бы я знала, — вздохнула королева.

— Но вы ведь почти и не пытались, — строго заметила Октавия, — насколько я могу судить, вы успели уделить реликвии едва ли полчаса.

Мерисса покачала головой.

— Увы. С момента, как вы нам её вернули, я много раз пыталась нащупать с ней связь. Раковина сейчас находится под охраной в соседней комнате. Я специально поместила её так близко, чтобы получалось дотянуться. Но всё тщетно. Боюсь, мне понадобится как минимум неделя, чтобы во всём разобраться.

— Ведите нас в эту комнату, — решительно скомандовал я, — не будем терять время.

Королева вздохнула, но всё-таки согласилась.

— Я пойду с вами! — не терпящим возражений тоном, воскликнула Нэрис.

Она всё это время внимательно, хотя и молча слушала наш разговор. И теперь, когда узнала всю правду о происходящем, меньше всего хотела покидать семью.

— Нет, Нэрис, — почти хором ответили её мать и брат, — ты сейчас же покинешь город вместе с остальными!

Но юную принцессу было не переубедить:

— Ни за что! Вам придётся тащить меня силой. Я не брошу вас в такой момент!

Все «надрессированные» с детства манеры слетели с неё сейчас, как луковая шелуха.

— Если мы погибнем, — ласково обратилась к ней Мерисса, — то, кто поведёт наш народ дальше? Ты должна уйти.

— Нет, — упрямо замотала она головой, — не хочу ничего слушать. Либо мы все спасёмся, либо никто.

— Что ты за упёртая дура! — не выдержал Азурион. — Я тебя сейчас просто скручу и силой передам Тайдрину!

— Спасайся сам, придурок! — ответно не полезла за словом в карман Нэрис. — Сохрани свою драгоценную сиятельную задницу для нашего народа! Что, не хочешь бросать маму? Так и ко мне не лезь!"

"Глядя на это, королева только тяжело вздохнула и сказала:

— Хорошо, пусть Нэрис идёт с нами. Простите за эту безобразную сцену, — повернулась она ко мне.

— Всё в порядке, — улыбнулся я, пока Ольга и Октавия еле сдерживали смех.

Девушка-дельфин и правда была прогрессивнее большинства соплеменников. И уж точно самостоятельнее.

Затем Мерисса добавила:

— У нас есть не больше получаса. Если не получится, я буду вынуждена настаивать на том, чтобы мы эвакуировались вместе со всеми. Также я не буду останавливать эвакуацию жителей. Мы не можем ими рисковать.

— Разумеется, — согласился я. — Это ваш город и ваши решения.

Вот только я верил, что наших с Октавией знаний хватит, чтобы успеть во всём разобраться.

И, как только мы вошли в комнату, ведьмочка, словно акула, начала кружить вокруг постамента с раковиной, внимательно осматривая её со всех сторон.

Тем более, что до этого у неё не было возможности как следует её изучить. И сейчас она разве что не пробовала реликвию на зуб. Хотя я был уверен, что она сделает и это, если понадобится.