— Тогда из академии… — уже не столь уверенно отозвалась Каролина. Её собеседники пока что вели себя совсем не так, как она ожидала.

— Ага, — усмехнулась Ольга, — пойдёшь работать на стройку вместе с умертвиями. Куда ещё такую недоучку девать?

— И пойду! — не поняла сарказма Каро. — Если нужно отработать нанесённый клану ущерб, я готова! А потом делайте со мной что хотите!

Прохор тяжело вздохнул.

— Сколько максимализма… я уже и забыл, как это бывает тяжёло.

— А ты знал? — удивилась Ольга. — У тебя вроде бы нет ни детей, ни младших братьев и сестёр.

— Я про себя в её возрасте, — уточнил он.

— А… ну для меня это тоже не просто, — призналась старшая Рихтер.

— Ладно, — вспыхнула Каролина, которой, разумеется, не очень понравилось то, в каком ключе её сейчас обсуждают, — если не исключать, то что вы хотите⁈

— Направить твои таланты в правильное русло, — серьёзно отозвалась Ольга.

— Что ты имеешь в виду? — тут же переспросила её ученица.

— Не буду скрывать, — тут же раздалось в ответ, — никому не нравятся твои выходки.

Каро фыркнула и хотела ещё как-то сдерзить, но Ольга жестом её остановила и продолжила:

— Но твои способности также очевидны. Например, мне хватило одного сегодняшнего урока, чтобы понять, что по уровню подготовки ты значительно превосходишь остальных.

Каролина хмыкнула и с горечью ответила:

— Пока что всё наоборот. Я просто неудачница. Я проиграла тебе… а Октавия…

Девушка зажмурилась и замолчала, не слишком желая вспоминать и уж тем более пересказывать кому-то описание её позора.

— Октавия! — воскликнула Ольга. — Ты бы ещё с Региной Сципион схватилась, а потом жаловалась, что не получилось.

— А что? — с вызовом отозвалась Каро. — Разве Рихтеры не сильнейший магический клан в мире? Все нас боялись! И Сципионы тоже!

— Ты, конечно, права, — задумчиво начала Ольга, — но не совсем. Возможно, кстати, это и есть твоя главная проблема. Ты не умеешь правильно оценивать противника. Как ты думаешь, почему вообще Рихтеры самые сильные? А я тебе скажу! Потому что самые подготовленные. Вот ты, например, знаешь, что Макс… Максимилиан Рихтер, наш глава, даже придумал специальное заклинание против ведьм клана Сципион, чтобы ни за что не позволить им раздобыть хотя бы частицу его биоматериала?

— Серьёзно? — удивилась Каро.

— Серьёзней некуда, — кивнула Ольга, — а Октавия настолько сильна, что даже сумела захватить его в плен!

— Не верю! — вспыхнула Каролина. — Это уж слишком!"

"— Ну… он, конечно, поддавался. Но именно с этого началась история их знакомства. А ты хотела уделать её просто так. Без всякой подготовки и анализа. Честно сказать… — Ольга понизила голос, — я бы на неё даже с подготовкой не полезла.

— Значит, ты слабая, — не сдержалась Каролина.