— А я знала, — улыбнулась Адель, — Николя выкрутится из любой ситуации, верно же? Значит, Бланш простила тебя? Что ты ей наплёл?

Рядом с невозмутимым Николя стояла Габриэль. И вот она была мрачнее тучи, чем несколько пугала собравшихся в кабинете Вийонов.

Все они согласились поддержать юриста в его авантюре, соблазнённые заманчивыми обещаниями.

Но, когда в городе появилась Бланш с самим Максимилианом Рихтером, конечно, мало кто ожидал, что Николя останется на плаву. При всей его изворотливости.

Но, похоже, что все они ошибались. Иначе, что бы он делал в поместье во время приёма, посвящённому возрождению и воссоединению клана Вийон?

Уже то, что он сумел выжить и остаться свободным, говорило о многом.

А раз он сумел выкрутиться, значит, вероятно, занял и высокое место в иерархии нового клана.

И каждый из них затаил дыхание, ожидая, что Николя посвятит их в свой новый план. А может быть они все получат новые важные должности в клане?

Однако, их лидер не спешил что-либо говорить. Словно чего-то ждал или специально подогревал их любопытство и интерес.

Но вот, дверь в кабинет вновь отворилась.

Машинально обернувшись, Вийоны увидели совсем не Бланш, как того ожидали. А самого Великого Князя Рихтера.

И от его взгляда по их коже сразу пробежался холодок.

Самые умные даже начали догадываться, что их собрались вовсе не награждать.

Похоже, ублюдок Николя просто их всех сдал! А может быть именно этим он и купил свою жизнь и свободу!

Такие мысли не добавляли желания оставаться на месте, но бежать было некуда.

А Максимилиан Рихтер, окинув их всех презрительным взглядом, наконец подтвердил все их опасения одной короткой фразой:

— Ну что, поговорим о верности?

* * *С того момента, как история афериста Николя Вийона закончилась и началась история Николя-ревенанта, я не мог не размышлять о том, что делать с его сообщниками.

Взять ту же Габриэль. Пусть она и сама пострадала от рук своего подельника, но уже было ясно, что это личность также склонная к авантюрам, и доверять ей было бы опрометчиво.

Конечно, никто из них не был ничем обязан Бланш. Но одно дело просто отказаться присягнуть ей и совсем другое попытаться обокрасть.

Такие вещи не прощают и не оставляют без ответа.

Впрочем, к нашему удивлению, все заговорщики оказались настолько беспечными, что когда ветер сменился, они поплыли по течению вместе с остальными Вийонами и точно также прислали Бланш письма со своими заверениями в верности.

Благодаря Габриэль и Николя мы уже знали абсолютно все имена. И, отправляя им в ответ приглашения, наша княгиня совершенно не верила, что они всё-таки явятся.

— Одно дело письма, а совсем другое — личная встреча. Ну не могут они быть такими глупыми, чтобы самостоятельно явиться в капкан! — воскликнула она тогда.