Золотые запонки с причудливым гербом поблёскивали на его безупречно сидящем щёгольском пиджаке, выдавая принадлежность к одному из местных дворянских кланов."

"И хотя в нём самом магических сил было мало, ведь как и везде в чиновники шли те, кто не мог добиться больших успехов в делах рода, но держался Пьер с большим достоинством человека, привыкшего, что к его решениям прислушиваются.

Из чего я сделал вывод, что в этом городе он был не просто говорящей головой, но и обладал некоторым авторитетом.

— Так значит это вы тот самый Загадочный Мастер? — расплылся он в улыбке и протянул ладонь для рукопожатия.

— Похоже, что так, — улыбнулся я в ответ и пожал его руку.

Он предложил мне сесть, а затем спросил:

— Раз вы всё-таки пришли, могу я узнать ваше настоящее имя?

Теперь, когда мы нашли Николя, в нашем инкогнито практически не было никакого смысла, так что я честно ответил:

— Максимилиан Рихтер.

К чести Пьера, он не стал выбегать из кабинета и звать на помощь и только промокнул свой внезапно вспотевший лоб платком.

— Ох, неужели тот самый? — произнес он, пытаясь вернуть самообладание.

Я кивнул. А он продолжил:

— В таком случае, я счастлив приветствовать в нашем городе самого выдающегося бойца современности и, — тут он немного потерялся, — и всех прошлых эпох. Совсем не удивительно, что вы заняли первое место в ежемесячном рейтинге дуэлянтов. И от лица Вийон-де-Тур я хочу поблагодарить вас за проявленное уважение к нашим законам!

Он продолжал говорить ещё что-то в том же духе, а я краем глаза наблюдал за Симоном.

Но, что удивительно, когда я представился, на его лице не дрогнул ни единый нерв, словно он уже давно сам обо всём догадался. А может так и было.

Я уже понял, что, несмотря на его восторженный и, казалось бы, наивный характер, этот парень далеко не дурак. А, возможно, он гораздо, гораздо умнее, чем думают все вокруг.

В этот момент, Пьер как раз закончил свою пафосную речь о традициях города, и я спросил, как именно я умудрился занять первое место, когда провёл всего одну дуэль, пусть даже и с двумя десятками дуэлянтов.

На что тот невозмутимо ответил:

— Всё просто. Очки, которые дуэлянт получает после каждого боя основываются ещё и на том, с кем именно ему пришлось драться. Вам повезло сразиться с первым номером рейтинга, с четвёртым, а также пятым, седьмым, восьмым, девятым и десятым номером. Также были и дуэлянты из второй двадцатки. Таким образом…

Дальше он продолжал погружать нас в тонкости начисления рейтинга и даже показал таблицу с подробными расчётами.

Я же задумался. Первый номер? Неужели тот самый мужик, похожий на медведя? Из всех моих противников, он один был достаточно неплох, чтобы занимать эту позицию.

Ну и, конечно, Симон. Хотя я бы поставил на первое место именно его.