– Юношей? – переспросил Риан, поднимаясь и указывая секретарю на стоящий у окна диванчик.

– Я тебя еще первокурсником помню, – промурлыкала дриада, перенося и располагая магианну на диване. – А что у вас здесь произошло? – невинно поинтересовалась она.

– Интересный вопрос, – Тьер склонился над целительницей. – С каких пор в школе преподают чистокровные из человеческих королевств?

– Эллохар, – весело объяснила Айшарин, и тут же сменила тему, на крайне ее интересующую: – Как твоя жена?

– Ты же из Сумрачного леса, – укоризненно напомнил Риан.

Беззаботно тряхнув дымчатыми волосами, дриада похлопала ресницами и жалобно призналась:

– Верис со мной не разговаривает, а мне любопытно, в кого это так страстно влюбился наш директор и…

– Айшарин! – резко оборвал ее Тьер.

– Самое обидное, – ничуть не устыдившись продолжила дриада, – что когда она тут была, я ее только мельком видела, даже рассмотреть не удалось. И потом, когда лорд директор страдал, я страдала тоже.

– От любопытства? – прорычал магистр Темного Искусства.

– Ты всегда был сообразительным, – тяжело вздохнула секретарь.

Усмехнувшись, Риан спросил:

– Как твоя диссертация?"

"– Есть подвижки, – оживилась Айшарин, – уверена, у меня очень скоро в распоряжении будет свой собственный лысый пожиратель.

– Пожиратели не лысеют, – с улыбкой напомнил Тьер.

– Адептка Ликаси Ойоко убеждена в обратном, – мило пролепетала дриада, – гномочка пообещала, что непременно проест плешь если не у папочки, то у его окружения.

Усмехнувшись, магистр Темного искусства вновь склонился над магианной. Женщина не выглядела слабохарактерной или же склонной к обморокам – волевое лицо, морщинки вокруг рта свидетельствовали о привычке сжимать губы и тяжелом характере, строение тела поджарое, хищное.

– Это страх, – пояснила дриада, – она испугалась вас, о великий и суровый лорд Бессмертный. Видимо хорошо вас знает.

– Или плохо, – произнес Риан.

– Но главное – знает. Ведь на иных темных лордов магианна Соер так не реагировала, более того блестяще провела сегодня две лекции.

– Соер, – задумчиво повторил Тьер, – а откуда она?

– Третье королевство, – услужливо пояснила Айшарин.

И выражение лица магистра изменилось. Выпрямившись, он хмуро взглянул на женщину, затем произнес:

– Тогда ясно.

– Откуда такой страх? – Айшарин изображала невинность, продолжая хлопать ресницами.

Темный лорд не ответил.