Словно я только что оказалась перед самым опасным хищником всего Ниара*.

* * *Ниар* — название мира, где началась новая жизнь главной героини.

4.

— Впервые встречаю девушку-охотника, — заговорил первым мужчина, демонстрируя мне свой довольно приятный голос с хрипотцой. Затем незнакомец сбросил с головы капюшон, открывая вид на странный тёмно-серый цвет волос, и вдруг довольно дружелюбно спросил: — Не страшно?

— Нет, — с вызовом отвечаю, при этом пытаясь не слишком явно лязгать зубами, чтобы не показаться той, кого можно зачислить в один ряд с добычей. А что передо мной “охотник” я не сомневалась: кому ещё может принадлежать такая внешность, если не сильнейшим мира сего — оборотням?

— Ложь плохо тебе даётся, — усмехнулся мой неожиданный собеседник. Его горящие глаза притягивали к себе как магниты, мешая рассмотреть его лицо, но даже так мне удалось отметить правильные черты и очень привлекательную внешность. Правда, потом стало не до этого, потому что мои мысли заняли очень правильные вопросы.

Он решил поговорить? Вот прямо здесь посреди ёлок, заваленных снегом, пока вокруг ни души, а вдали воют волки? Он действительно думает, что такое располагает к непринужденной беседе, и я буду стараться поддержать разговор?

Либо мне удалось думать очень красноречиво, либо сероволосому мужчине самому дошло: одинокая девушка в лесу, сжимающая в левой руке крохотный нож, а правой подозрительно шарящая в лукошке — не самая лучшая собеседница. В любом случае хотелось бы верить, что только благодаря моему угрожающему виду, мужчина решил свернуть наше общение, сказав:

— Ладно, зайчишка, не буду пугать тебя ещё больше, — насмешливый тон и сказанная им фраза разбила вдребезги веру в мою устрашающую ауру, — ещё чуть-чуть и твоё сердце выскочит из груди.

Кто-то явно надо мной потешался, возможно, и не со зла, но такого оставить без внимания я не смогла. Чаша терпения сегодня была переполнена и, наверное, только поэтому, забыв об осторожности, я выпалила:

— Вот ещё! Кто-то себя переоценивает!

— Да? — развеселился мужчина, склоняя голову к плечу, чтобы после новой порции долгого взгляда, покладисто заявить: — Пусть будет так. Но в качестве извинений за то, что напугал, — тут же снова настаивает на своём этот невозможный тип, — я сделаю так, чтобы на этого храброго зайчишку больше не покусился ни один волк.

Гадая, что бы это могло значить, я не успела и глазом моргнуть, как мужчина оказался непозволительно близко ко мне. Хоп, и нас вместо пары метров разделяет десяток сантиметров.