— Не подсылала я его, — пробормотала, чем заставила тёмную бровь на волевом лице скептически изогнуться. В итоге пришлось признаваться: — Просто хотела узнать, кто ты и чего от тебя ждать.

— Верити, — устало протянул Киллиам, а затем спросил: — До этого момента разве я сделал хоть что-то, что как-то могло тебе навредить?

— Ты меня покусал, потом угрожал, а ещё эти неразумно дорогие покупки…, — вяло напомнила, на что последовал закономерный вопрос:

— Самой не смешно? Я не раз помогал тебе, решил открыто не вмешиваться в твои дела, хоть ты то и дело возникала на моём пути, а меня за это ещё и оскорбили, — наигранно пожаловался оборотень, пока в его глазах плясали искры смеха.

Но моим вниманием завладела одна конкретная часть его слов:

— Подожди, о чём ты? Мы с тобой от силы раза три виделись.

Полюбовавшись моим вытянутым лицом, Киллиам усмехнулся:

— Знаешь, у тебя с тем рыжим бедствием есть кое-что общее. Вы оба умудряетесь появляться там, где не надо. При том с регулярной частотой. Правда парнишка делает это осознанно, а ты, судя по всему, нет.

— Не понимаю, — покачав головой, я стала рыться в памяти, но так и не нашла ничего, что оправдало бы слова оборотня.

Так что он сам решил этим заняться:

— И не нужно понимать. Скажу лишь, что наша встреча в лесу была не первой, и даже не третьей, для меня, по крайней мере. Ты вообще оказалась самой натыкаемой девчонкой Торшильда — куда не пойду, везде ты: то силки расставляешь, то хворост собираешь, то с гномами дела ведёшь. А то и вовсе покидаешь дом подозреваемого лорда.

Тут что-то щёлкнуло, и память подбросила нужный фрагмент.

— Я пыталась устроиться горничной в дом Гроутс…, — проговорила вслух события, что случились примерно через неделю, как я осознала себя Земной Верой.

В тот раз я плюнула и решила податься в центральный район, потому что, какая разница, где сажу из камина выгребать, да простыни стирать. Но в богатой усадьбе меня ждал такой же отказ, как и во всех срединных домах. И именно там мне заявили, чтоб я не тратила времени на поиски работы. Всё равно никто меня не возьмёт.

— Представь моё удивление, — произнёс Киллиам, — когда я увидел тебя и там. Я не верю в совпадения, и потому решил присмотреться, чтобы узнать, как ты связана с ними.

Однако мои подозрения довольно быстро разрешила… одна шалость избалованных малолеток. Увидев, как ты обрадовалась мешку с корешками для животных, которые нашла на своём пороге, я понял, что ты точно не работаешь на лорда.

В повисшей паузе так и читалось «Связным платят достаточно, чтобы питаться отборным мясом». Пусть мне не было стыдно, ведь я понимала ценность моркови, но здесь, перед этим мужчиной, мне стало… неловко.