Бесшумно спускаясь вниз, Таран отключил мобильник, чтобы тот не выдал его неожиданным звонком. Не время для разговоров. Сперва нужно смыться из опасного подъезда с запечатанной дверью. Менты обожают устраивать засады в таких местах. А очутиться опять за решеткой Таран себе позволить не мог. Невыполненное поручение было равнозначно смертному приговору. Отсрочек, мораториев и смягчающих обстоятельств у воров не бывает.

Пообещал – сделай. Не сделал – умри.

Добравшись до второго этажа, Таран вздрогнул. Мимо него прошмыгнула кошка, притаившаяся за мусоропроводом. Разумеется, черная.

Кому, как не черной кошке, перебегать дорогу человеку, которому очень, очень нужно везение?

Не то чтобы Таран был особо суеверным, но ему это не понравилось. И плохие предчувствия не замедлили оправдаться.

Голос, прозвучавший в ночи, был гнусав и слегка насмешлив:

– Гражданин!

Приплыл, подумал Таран. Кто, как не мент, способен обратиться к прохожему именно так, а не как-нибудь иначе? Гражданин. На территории бывшего СССР это звучит почти как «осужденный».

Таран обернулся. На расстоянии пяти шагов от него стояли две мужские фигуры в куртках с поднятыми воротниками.

Определенно мусора – ментовской закваской разило от них за версту. Скорее всего, они поджидали его в одной из машин, стоящих во дворе. Жаль, что Таран оставил «Ланос» за углом. Или наоборот? Жизнь покажет. Правда, сколько ее осталось? Возможно, даже сытный ужин переварить времени не хватит.

– Что надо? – грубо спросил Таран, сунув руки в карманы. Стоял он вполоборота, не поворачивая лицо полностью и пряча его от рассеянного света фонаря. – Сигарет? Денег?

Он прекрасно знал, что нет, но раз менты не представляются и не предъявляют удостоверения, то почему бы не воспользоваться этим? В случае чего можно будет сказать, что он принял эту парочку за грабителей.

Глухая ночь, темнота, безлюдный двор… Тут любой запаникует.

– Вы здесь проживаете? – осведомился один из ментов.

– Допустим, – сказал Таран."

"Стараясь не спускать глаз с парочки, он осматривался, проверяя, нет ли во дворе других полицаев. Похоже, их не было. Может, броситься наутек? Внутренний голос рекомендовал поступить именно так, но шестое чувство подсказывало обратное: пока что стой и не рыпайся.

– Так допустим или проживаете? – В голосе, задавшем вопрос, прозвучало раздражение.

Странно. Менты не шли на сближение, они словно ожидали чего-то. Чего?

– Я к знакомым заходил, – сказал Таран.

– В какую квартиру?

– Номер не помню. Я по двери ориентируюсь.

– Та-ак, – протянул тот мент, что покряжистей и постарше. – А документы имеются?

– Имеются, – кивнул Таран.

– И предъявить можете?

– А пусть в отделении предъявляет, – звонко предложил второй мент. – Давайте его задержим, товарищ капитан.