— И что это?"

"Пушкин раскрыл ее, и внутри оказалась расписная шкатулка из красного дерева. На ней были нанесены китайские иероглифы.

— И что мне с этим делать?

— Не знаю, — пожал плечами Лукас. — Павел сказал, что вы поймете.

Пушкин открыл шкатулку, несколько секунд смотрел на ее содержимое и закрыл.

После чего он молча развернулся и пошел в противоположную от Российской Империи сторону.

— Передайте, что как только я хоть что-нибудь узнаю, выйду на связь. Сам!

Команда переглянулась, но спорить не стала. Все же Пушкин сам себе на уме и явно знает что делает.

* * *Лазарет КИИМа.

Я позволил себе немного отдыха и забил на дела, по крайней мере, на парочку дней. Как я понял, свадьбу Фанерова никто не отменял, и я вроде приглашен…

Блин, надо же ему что-то подарить… Но что? Этот парень буквально загадка. Он может обрадоваться набору игрушек для взрослых и расстроиться, если ему подарят новенькую машину из салона. Тут не угадать…

Хотя насчет игрушек для взрослых можно задуматься, вспоминая, что я видел в его квартире во время пьянки.

Но сейчас не об этом. Никаких дел хотя бы до свадьбы. А после я поеду в Москву для дачи показаний — там все равно не стояло определенной даты.

Да и неужели они думают, что я сорвусь сразу после Скарабея и Сахалина?!

Так все, спокойно. А то я начинаю негодовать и энергия горит. Глубокий вдох, выдох. И так несколько раз.

Лежал я, кстати, уже сутки, и это были лучшие часы за последнее время. Маше написал, что со мной все хорошо, и что мы обязательно сходим по магазинам для свадебных нужд. Хорошо, что Кутузова занята свадьбой, это снимает с меня ответственность за организацию, и можно не переживать, что я накосячу.

Зато мы с Лорой проделали много работы с книжечкой портальщика.

Интересная вещица, в которой я откопал немало полезного. Например, полную схему обучения портальным техникам. Но, конечно же, если у тебя нет предрасположенности, то все без толку.

Но я то не такой. Я то уникум, как бы это пафосно не звучало.

Оказывается, у портальщиков имелись свои уровни. Вообще, они почти отдельная каста со своими законами. И самое удивительное, это открытие порталов, и оказалось, что убитый мною портальщик был еще слабачком по меркам портальщиков. У него был, так сказать, первый уровень, и поэтому ему нужны были жертвы, и не магов, а скорее энергетического центра.

Увы, так вышло, что энергетический центр есть только у мага. И вот тебе замкнутый круг.

— Почему тут не написано, что надо приносить в жертву мага, а не энергетическое ядро? Значит, есть выход? — задумался я, когда мы с Лорой лежали на пляже и листали книгу.

— Стало быть так. Но это же, сам понимаешь, теория, — пожала она плечами. — У меня пока нет на это ответов.

Но вот дальнейшие три уровня выглядели куда легче.