Достигнув самой верхней точки — кратера, взмокли оба, и Лорор, тяжело переводивший дыхание, и я. С интересом заглянула внутрь. Вулкан выглядел живым, он будто дышал. По внутренним стенках горы вились мелкие красные цветы, множество красных цветов! Их лепестки трепетали, будто на ветру, но здесь, на самой вершине Грозной горы, ко мне пришло понимание, что не ветер шевелит лепестки невероятных цветов, а именно дыхание вулкана. Это зрелище поразило меня. Страх вдруг ушел. Растворился в невероятном, невозможном зрелище, что предстало передо мной. Вместе с тем пришло понимание, что делать дальше.

Да, мне придется спуститься внутрь! Теперь я отчетливо это понимала. Не даром Грозная гора манила меня с самого детства. Мы с ней связаны. Что это, магия Тандора или моя собственная, или некая связь с местом Силы? Этого я не знаю. Но прямо сейчас у меня есть шанс пробудить свою Силу, не отдавать ее хитару, обрекая себя на медленное угасание, а пробудить внутри себя!

Повернулась к Лорору и посмотрела в глаза.

— Ты же понимаешь, что должен остаться наверху? — спросила у него. На это гирт захрипел, отрицательно мотая головой.

— Мы не выберемся вместе. Там слишком горячо. Ты должен остаться здесь, не спорь! Если увидишь, что мне нужна помощь, тогда, конечно, разрешаю тебе действовать. Только прошу, не рискуй напрасно. Ты мой единственный друг, не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

Лорор наклонил голову, и я охотно позволила ему прикоснуться к моему лбу своим. Дав нам несколько минут этой своеобразной передышки, чмокнула ящера в нос и решительно направилась к краю углубления. Кратер был огромен, занимал едва ли не всю поверхность Грозной горы.

Поначалу я легко спускалась вниз, двигалась спиной, слегка присев и помогая себе руками. Чем ниже я спускалась, тем горячее ощущались стенки вулкана. В самом его низу, в глубине я легко могла распознать отблески жидкого огня.

Едва прикоснувшись к одному из цветов, резко отдернула руку. Он не просто казался огненным, он таковым и был! Стенки вулкана покрывали невероятные огненные цветы. Выглядящие как живые, так же трепещущие и даже издающие едва уловимый аромат, но при этом состоящие лишь из огня! Теперь я старалась их избегать, на руке в месте контакта жаром горел ожог.

Мельком взглянув наверх, мне показалось, что кроме Лорора, тревожно вглядывающегося внутрь Грозной горы, мелькнул кто-то еще. После я еще дважды бросала взгляды наверх, но никого не заметила. Однако беспокойство никуда не делось.

Наконец наступил момент, когда спускаться ниже стало невозможно. Стенки вулкана обжигали раскаленной породой, а несколькими метрами ниже бушевало огненное озеро. Итак, я здесь, в самом центре Грозной горы.