– Теперь я точно никогда не дождусь очереди!

– Ну… что ж… – поморщился Вудроу. – Спасибо всем! Хорошее занятие!

Еще большей пародией обернулась стрельба из лука.

Если я когда-нибудь снова стану богом (нет, не так, не если, а когда, когда), то первым делом позабочусь о том, чтобы стереть память всем, кто видел мой позор на этом уроке. Всего лишь одно «яблочко»."

"Одно. Разлет других стрел был просто кошмарный. Две даже ушли за пределы черного круга – и это с жалких ста метров. Я отбросил лук и заплакал от стыда.

Инструктор на этих занятиях была Кайла, но ее терпение и доброта только добавили горечи моему отчаянию.

Она подняла лук и протянула его мне.

– Ты отлично стрелял. Немного потренироваться и…

– Я – бог стрельбы из лука! – Мой голос сорвался на жалобный крик. – Боги не тренируются!

Неподалеку захихикали дочери Ники.

Звали их – нарочно не придумаешь – Холли и Лорель Виктор. Сестры напоминали тех пышных, свирепых африканских нимф, с которыми Афина водила компанию у озера Тритон.

– Эй, экс-бог. – Холли наладила стрелу. – Практика – единственный путь к успеху. – На красном кругу она зацепила семерку, но и такой результат, похоже, нисколько ее не расстроил.

– Для тебя, может быть, – отозвался я. – Ты же смертная!

– Ты теперь тоже, – фыркнула Лорель. – Так что смирись. Победители не жалуются. – Она пустила стрелу, которая угодила в границу красного круга, рядом со стрелой сестры. – Вот почему я лучше Холли. Та все время жалуется.

– Ну да, – рыкнула Холли. – Если я на что и жалуюсь, так только на то, какая ты увечная.

– Неужели? Ладно, давай. Прямо сейчас. Два лучших из трех. Проигравший месяц убирает в туалете.

– Заметано!

Вот так.

А про меня уже забыли. Да, тритонские нимфы из них определенно бы получились.

Кайла взяла меня за руку и повела меня в сторону, подальше от вероятной траектории полета стрелы.

– Эти двое, ах и ох. Мы назначили их старостами дома Ники, так что они состязаются друг с дружкой. А иначе захватили бы лагерь и провозгласили диктатуру.

Наверно, она старалась меня ободрить, но я был безутешен.

Я смотрел на свои пальцы, распухшие от тетивы и гитарных струн. Невероятно. Они болели.

– Не могу, Кайла. Я слишком стар, чтобы снова быть шестнадцатилетним.

Она взяла мою руку в свои. Под зеленой шапкой волос, как сливки поверх меди, золотистый блеск проступал сквозь веснушки на лице и руках. Вся в отца, канадского тренера по стрельбе из лука Даррена Ноулза.

В смысле, ее другого отца. И, да, конечно, результатом таких отношений вполне может стать рождение ребенка-полубога. А почему нет? Зевс родил Диониса из собственного бедра. У Афины был ребенок, созданный из носового платка. Вас такое удивляет? Так ведь мы, боги, способны на бесконечные чудеса.