Возможно, мне стоило оставить тебя лежать поверженной.

— Думаю, пришла пора возмездия, — сказала Роксана и прыгнула на Девлина. Тот упал на колени, но потом изогнулся и, поддавшись, оказался на спине. Роксана растянулась на нем.

На мгновение воцарилась тишина.

— Помоги мне, Джулиан. Она убьет меня, возможно, укусит в шею — она ведь такая любопытная. Посмотри, она уже облизывает губы!

Джулиан, смеясь, поднял Роксану с Девлина, поставил ее рядом с Софи и отошел на шаг назад. Подняв руки вверх, он произнес:

— Только не надо нападать на меня, за мной нет никакой вины. Девлин, вставай, ты выглядишь очень глупо, валяясь на траве и щурясь на солнечный свет.

Девлин вскочил на ноги, нашел шляпу, почтительно водрузил ее себе на макушку и облегченно вздохнул:

— Ты прав. Я прямо чувствовал, как воспламеняется моя кожа. Я страшно перепугался.

Джулиан протянул руку Софи.

— Извольте отдать мне пять фунтов.

Софи взглянула на Роксану, отряхивавшую листья с платья.

— Как ты могла позволить ему уложить себя на обе лопатки? Я поспорила с Джулианом, что ты сильная…

— И оказались не правы. — Джулиан снова протянул ей руку и выжидающе посмотрел на нее. — Неужели вы страдаете от нужды? Или просто не носите с собой денег?

— Да. И то и другое.

— Долг чести надо платить, дитя мое.

— Я заплачу вам, честь у меня есть — возможно, больше, чем я заслуживаю.

Роксана выдергивала веточки из распустившихся рыжих волос.

— Девлин следовал за мной, — пояснила она. — Когда я остановилась и огляделась, он спрятался под кленом. Я прошла мимо, удостоверяясь, нет ли погони, и тут он выскочил на меня, схватил и перекинул через плечо. Короче говоря, он напал на меня из засады.

— Вы пострадали из-за своего любопытства, Роксана, — задумчиво произнес Девлин. — По крайней мере вы не жаждали моей крови — а жаль.

— Но под тобой лежал плащ, — заметила Софи, — на то, чтобы его так разместить, нужно время.

— Плащ был у него в руках, когда он меня схватил. Он умен, — ответила Роксана, выдернув еще одну веточку из волос.

Джулиан сжал ее руку.

— О, у вас совсем нет мускулов, Роксана. Какое разочарование. Вы — легкая добыча.

Джулиан повернулся и увидел, как Софи бежит обратно через лес. Она не осмелится… Он подождал и услышал ржание Залпа.

Девлин широко ухмыльнулся.

— Ты играешь с ней, Джулиан. Мне это весьма нравится.

Джулиан подождал еще секунду и свистнул.

Через несколько минут Залп прискакал к хозяину; сзади, размахивая морковкой, бежала раскрасневшаяся Софи.

— Думаю, вам с Роксаной следует пройтись до дома пешком, — заметил Джулиан. — Я прощаю вас за то, что вы украли моего коня, но наказание пойдет вам на пользу.

— Вы ведете себя не по-джентльменски, сэр.

Он вскочил на Залпа и подал Девлину руку, помогая ему забраться на мерина.