— Ричард Лэнгуорт был в театре с двумя дамами. Он смотрел на нашу ложу, — сообщила она.

— О! — весело воскликнула Софи. — Я думаю, он смотрел на тебя. Сегодня вечером все джентльмены смотрели на тебя одну. Они не могли оторвать глаз от твоих великолепных волос, полыхавших при свечах, словно пламя. Я тебе ужасно завидую! Ты такая красивая. Джулиан, вы согласны? — Она хихикнула. — Дядюшкам сам Бог велел ценить красоту тетушек.

— Ох уж эти дядюшки, — пробурчал Джулиан.

— А как быть с Ричардом Лэнгуортом? — напомнила Роксана.

Джулиан молча покачал головой. Коринна нахмурилась:

— Видимо, мне придется поговорить о нем с лордом Артуром.

— Нет, матушка, ни в коем случае, — возразил Джулиан.

Материнская забота иногда доходит до смешного. Обращаться к Артуру Уэлсли, герцогу Веллингтону, с такими мелочами, все равно что молить Всевышнего вылечить комариный укус.

Когда карета остановилась у Рэдклиф-Хауса, Джулиан галантно поклонился:

— Доброй ночи, дамы. Вы позволите навестить вас завтра утром?

Роксана кивнула. Значит, завтра шпион Джори будет маячить рядом с их домом. Впрочем, какая разница? Если Джулиан приедет, она непременно расспросит его о Ричарде Лэнгуорте. Этот мрачный субъект ей категорически не нравился. Кто знает, не навредит ли он Софи?

Между тем сама Софи решительно ни о чем не беспокоилась. Ей хотелось петь и улыбаться — всем, даже чопорному Минту. Она чувствовала себя легкой, словно перышко, и безоговорочно счастливой. Боже, какой восторг. Она глубоко вздохнула и рассмеялась так, как смеялась, когда была жива ее матушка. И вдруг…

— Мисс Роксана, приехала ваша сестра, леди Меррик, — объявил дворецкий.

Тетушка Лия? О нет! Софи опустилась с небес на грешную землю и мгновенно протрезвела. Она не видела тетю несколько лет и с радостью не видела бы еще столько же, а то и дольше. Бедная Роксана! Лия вечно изводит ее мелочными придирками и выдумывает всякие гадости.

Почему все хорошее так быстро заканчивается? Прощайте, смех и шампанское. Грядут унылые времена.

Глава 15

Рэдклиф-Хаус

За завтраком

Роксана сидела за столом и смотрела на свою старшую сестру. Лучистый ореол утреннего солнца придавал Лии совершенно ангельский вид, хотя такое сходство вряд ли порадовало бы настоящих ангелов.

Хорошо бы зажмуриться, а потом открыть глаза и… Нет, не поможет. Лия здесь, и с этим ничего не поделаешь. Вчера вечером она не соизволила объяснить, зачем приехала в Лондон. Только быстро поцеловала сестру в щеку, сдержанно кивнула Софи и отправилась спать. Горничная, жизнерадостная толстушка Эльвира, последовала за ней, прижимая к груди хозяйкину шкатулку с драгоценностями.