Мягко ходили тигриные бока, пополз по ковру длинный белый хвост, лица коснулось теплое дыхание, матово блеснул клык. Тихий ласковый рокот разнесся по комнате, мягкое тепло согрело и приласкало душу, наполнило, сделало счастье последних дней еще более полным, почти невыносимым!  Аллес! Я упала на ковер, раскинув руки, не понимая, что именно ощущаю сейчас – просто восторг и удовлетворение от того, что у меня получилось? Или что-то неизмеримо большее, такое, от чего хотелось визжать, прыгать и плакать от радости?

В дверь робко стукнули – так стучала служанка, приносившая до этого еду нам с королем. Я разрешила войти, она приоткрыла дверь и вошла, несмело улыбаясь. Высокая молодая женщина лет тридцати в длинном скромном платье. Поставила на столик поднос, щедро уставленный тарелками с едой, и присела в подобии книксена. Я привычно уже поблагодарила ее кивком головы и замерла – она не уходила, пристально глядя на меня. Видит Тигру? Я оглянулась – нет, сущность испарилась, спряталась. Тогда что ей нужно?

Я не успела уловить ее движения, не успела даже дернуться сама – сквозь женские черты проступили жесткие обводы мужского лица… мужчина сделал всего шаг ко мне и оказался рядом. Меня словно парализовало от неожиданности, я онемела и будто окаменела от ужаса… Лицо мужика скривилось в гримасе ненависти, надо мной молнией мелькнула его рука с кинжалом, я даже четко услышала его резкий вдох, не успевая ни уклониться, ни позвать на помощь.

А дальше… грозный утробный рык, дымка перед глазами и от меня к нему, откуда-то сверху – молниеносное движение!  Резкое, быстрое...  и его страшный крик… и горячая кровь, щедро брызнувшая в мое лицо и на одежду.  Он отступил, упал на колени, воя от боли. Рядом, на белоснежный ковер откуда-то сверху упала рука, так и не выпустившая кинжала.  Мягкая толстая лапа одним движением пригвоздила его тело к полу... когти с хрустом прорвали ткань женского платья и глубоко вошли в содрогающееся  тело. Я еще успела заметить снова распахнувшуюся дверь, Ярослава на пороге… и все…

Эпилог

Большой бал в столичном королевском дворце набирал обороты. Огромное количество гостей ошеломляло. Тихий шум разговоров, отголоски музыки из танцевального зала создавали глухой рокот, из которого иногда прорывались отдельные более резкие и громкие звуки.

Мы с королем отбывали  повинность, отсиживая попы на тронах - скоро в зале должны были появиться дебютантки. Обычно это так сильно не напрягало – мы немного ждали, они входили толпой, останавливаясь в центре зала. Давали рассмотреть себя, стесняясь и стреляя глазами, а потом расходились, останавливаясь возле родственников.