Да и то только потому, что Мишка на пальцах объяснил уряднику, что будет, если из печки не вовремя вылетит кусочек раскаленного уголька. Впечатлившись, тот приказал доставить от станции две подводы угля, пообещав привезти еще, если потребуется. Раскочегарив печку, Мишка зачерпнул из ведра воды большой медной кружкой и, поставив ее на печку, достал из сумки скорозарядник, приготовленный для демонстрации уряднику. Ну и в подарок, конечно. Куда ж без этого.

Он успел заварить чай и достать из шкафчика чашку и сахарницу, когда на улице стукнул выстрел и послышались заполошные крики.

Мимо окна гулко протопали солдатские сапоги. Прихлебывая чай, Мишка подошел к окошку и, выглянув на улицу, тихо поинтересовался:

– Ну и че это еще за фигня?"

"Мимо окна снова пронестись ноги в сапогах, на крыльце затопали, потом в коридоре послышались возбужденные голоса. Приоткрыв дверь, Мишка попытался понять, что происходит, но, убедившись, что голосящих слишком много, вернулся к окну. Из участка начали выскакивать полицейские с винтовками в руках. Следом тяжело протопали знакомые колонноподобные конечности урядника.

– О как?! – удивился Мишка. – Похоже, каша серьезная заваривается. Пойти, посмотреть что ли? А оно мне надо?

В ответ на его тихий вопрос снова раздался выстрел.

– Гм, это кто там так развоевался-то? – буркнул парень, надевая полушубок.

Выйдя на улицу, Мишка сдвинул кобуру на бок и, не застегиваясь, зашагал туда, куда бежали до этого все увиденные из окна ноги. Обойдя участок, он вышел в чистую часть поселка и тут же увидел кучу вооруженного народа у ворот солидного имения. Двухэтажный дом, хозяйственные постройки, пара флигелей. Денег хозяин явно не жалел.

Полиция оцепила имение по периметру, отсекая любопытных от попыток заглянуть через забор. У ворот кучковалось начальство, явно растерянное.

Рассмотрев с самого края мрачную физиономию урядника, Мишка протолкался к нему и, тронув его за рукав, тихо спросил:

– Что случилось, Николай Аристархович?

– Ночью десять ссыльных бежать пытались, – так же тихо поведал тот, обреченно вздохнув. – Девятерых взяли. Кого побили, кого живым догнали, а десятый всю ночь где-то прятался, а под утро на подворье купца Липатова пробрался.

И не куда-нибудь, а во флигель, который приезжему штабс-капитану сдали. Тот было за оружие схватился, да варнак его подстрелил, а когда шум поднялся, дочкой его прикрылся. Теперь грозит, что обоих пристрелит, если ему уйти не дадут.

– А ссыльный-то из каких? Уголовник или политический? – помолчав, уточнил Мишка.

– Да какая разница, – с досадой отмахнулся урядник.

– Не скажите, Николай Аристархович, – покачал Мишка головой. – Если угол, то ему можно зубы заговорить, отвлечь, а потом и просто прибить.