- Наш Васенька вообразил себя великим охотником, - покачала головой Ника. - Помчался догонять мышь и застрял.

Виктор кружил возле крыжовника, пытался подлезть снизу - в итоге порвал штаны и исцарапал ладони. А освободить мохнатого друга так и не сумел.

- Давайте-ка я помогу, - предложил Сергей.

Принес садовые ножницы и опустился возле куста на колени. Пока Ольга и Ника придерживали ветви, Сергей откусывал их и складывал рядом с собой. Кучка получилась приличная - Васька запутался намертво.

Видя старания друзей, Корзинка тоже поспешил на помощь. Вместе им наконец-то удалось выпутать кота из западни. Однако Василий не спешил благодарить спасителей, видимо, не простил Сергею остриженную в нескольких местах шерсть. Ругаясь на своем кошачьем языке, серый комок рванул под другой куст - на сей раз смородиновый.

- Ничего, там не застрянет, - махнул рукой Тарас.- Идемте за стол, мясо остывает.

Ольга поднялась с колен, отряхнула безнадежно испорченную юбку. Покосилась на подозрительно шевелящий ветвями куст смородины, позвала кота. Но Василий не снизошел до просьбы хозяйки одуматься.

- Как бы в лес не убежал, - покачала головой Ника. - Пропадет ведь.

- Там волки... - испуганно напомнил Виктор.

- Не убежит, - хохотнул Сергей. - Во-первых, перелезть через металлический забор Васька не сможет. А во-вторых - он же не враг своему здоровью. Посидит, подумает и опомнится.

Все вышло именно так, как предположил Сергей. Не успела дружная компания рассесться за столом и поднять первый тост за знакомство, как Василий выбрался из засады, запрыгнул к хозяйке на колени и потерся мордой о ладонь. За что получил порцию ласки и сочный кусок шашлыка.

Вечер проходил в дружеской атмосфере. Ольга и Ника давно не позволяли себе посиделок допоздна. Тем более не выезжали за город. Вдали от города и вечной суеты легко забывались проблемы и неприятности, а свежий воздух и вкусная еда располагали к общению.

Тарас весь вечер травил анекдоты и бросал вполне красноречивые взгляды на Нику. Кажется, у Брусники появилась собственная Корзинка.

- Согласись, идея пригласить друга была хорошей, - шепнул Сергей Ольге на ушко. - Эти двое просто созданы дуг для друга.

- Вполне возможно, - не слишком убедительно отозвалась Ольга.

Тарас действительно выглядел заинтересованным и всячески ухаживал за Никой. Она же ограничивалась улыбками и не проявляла обычной кокетливости. Возможно, наученная горьким опытом, не торопилась пускать в сердце нового мужчину. Тем более - пускать в свою постель.

Виктор так радовался переменам в жизни, так оживленно участвовал в разговоре взрослых, что спустя час начал зевать в ладошку и потирать глазки.

- Кажется, кому-то пора на боковую, - улыбнулся Сергей. - Хочешь, я провожу тебя в комнату? А мама придет чуть попозже...