- Я на себя непохожа, - недовольно заметила Ольга, оправляя подол длинного платья с открытой спиной. - И алый цвет мне не идет.

- Не дури, подружка! - приказала Ника, вручая ей расшитый мелкими стразами клатч. - Смотришься шикарно. Твой Денис умрет от восхищения.

- Мне неуютно в этом, - призналась Ольга. Хотя про себя отметила, что выглядит пусть и необычно, зато впечатляюще. - Вот только Денис вовсе не мой. А умерщвление карается законом.

В комнату к подружкам забежал Виктор. В одной руке он держал кота, обреченно повисшего вниз головой, а в другой - поделку из бумаги. Выполненный неловкими детскими ручонками цветок напоминал веник из разноцветных лоскутков, но малыш нес его с гордостью, точно королевский скипетр.

- Мама!.. - воскликнул он, замерев в нескольких шагах от Ольги. - Ты похожа на принцессу. Ходи всегда в этом платье...

- Вот! - объявила Ника, сверкая на подругу глазами. - Слушай, что говорит мужчина.

Виктор преподнес Ольге цветок, и она тут же приколола его к груди. Ну и пусть поделка не смотрится на шелковом платье, зато как греет материнское сердце. Даже Ника, любившая малыша как своего собственного ребенка, не стала возражать.

- Спасибо, милый, - поблагодарила Ольга и притянула к себе сына.

Василий решил воспользоваться моментом и вырвался. Убегая, он задел когтями платье хозяйки, оставив на нем затяжки.

- Ну вот, - больше всех расстроилась Ника. - За пять минут платье Золушки превратилось в тряпье. А ведь ты даже не успела прийти на бал.

- Пустяки, - улыбнулась Ольга, нехотя выпуская Виктора из объятий. - Зацепки не слишком заметны, да и вообще: тем, кто ценит людей по одежке, нет места в моем сердце. Мнение посторонних давно перестало меня задевать.

Сказав это, поцеловала сына, Нику, подхватила украшенную бантом вазу - подарок Героиде, и отправилась в ресторан. У подъезда уже поджидало такси.

Едва увидев Ольгу, Денис театрально приложил руку к груди. Во взгляде его читалось откровенное восхищение. Такой элегантной и яркой он еще не видел начальницу. Потому поспешил усадить рядом и не отходил весь вечер. Ухаживал за столом, шутил, говорил слова, приятные любой женщине. Несколько раз пытался наполнить ее фужер шампанским. Ольга отказалась, отдав предпочтение вишневому соку.

Как только заиграла музыка, Денис пригласил Ольгу на танец.

Танцором Денис оказался неплохим, но его прикосновения к обнаженной спине вызывали неприязнь. Ольга ждала, когда же стихнет музыка, буквально считала секунды и почти не слушала неумолкающего Дениса.

- Какая необычная брошь, - заметил он. - Стиль ретро, я бы сказал...

- Это сын для меня сделал, - улыбнулась Ольга."

"От одного воспоминания о Викторе она расцвела, словно мак под лучами солнца.