Вчера по этому поводу у нас с отцом случилась стычка.

Идем вместе к дому, я открываю перед ней дверь.

— Поедем на полчаса, не больше.

— Будь моя воля, я бы вообще не поехала.

Я бы тоже. Но и без того будет масса слухов и домыслов, почему сам Владимир Велундович не посетит мероприятие, участником которого он был на протяжении многих лет.

Поэтому не пойти совсем или пойти со Стивом Стефа не может. Мне эти рауты, да еще и в качестве ее спутника, тоже ни к чему.

— Давайте, быстрее! — ворчит отец, встречая нас в холле дома.

Сам он уже в смокинге и с зачесанными назад волосами. Вышедшая из гостиной Агния тоже в вечернем платье.

— Ты предупредил свою девушку? — спрашивает тихо Стефа, когда мы поднимаемся на второй этаж.

— Ей нельзя нервничать, я ей завтра расскажу…

Кивнув, она скрывается в своей комнате.

Прием проходит в одном из деловых центров в самом сердце Москвы. Я настоял, чтобы Стефа сняла помолвочное кольцо, что вручил ей Степан и попросил избегать вопросов о свадьбе. Она отнеслась с пониманием и, сохраняя нейтральное выражение лица, держалась довольно ровно, на протяжении всего часа, на который мы там задержались.

— Рожу попроще сделай, — цедит отец, разворачивая меня к объективу камеры.

— Время вышло, мы уезжаем.

— Хочешь слухов?

— Они и так пойдут, — усмехаюсь я, — перестань так сильно от них зависеть. Все и так идет по твоему плану.

— Увези Стефу до дома сам.

— Ее Стив встретит на выезде из города.

— А ты куда?

— Домой, а завтра в Тверь… — ставлю бокал, к которому так и не пригубился, на поднос проходящего мимо официанта и ищу глазами несостоявшуюся невесту.

— К той девке?

— Придержи язык, отец, я ведь предупреждал уже, — оборачиваюсь к нему.

— Тише.

— Я еду к невесте, — проговариваю, максимально к нему приблизившись, — любимой девушке, которая носит моего сына.

— Чего?! — восклицает хрипло, — какого сына?! Ты ей веришь?..

— Подотрись своими миллионами, понял!

Беру за руку подошедшую Стефу и веду ее на выход.

Глава 52

— Что-то сегодня не видно твоего ухажера на синей Бэхе. — говорит папа как бы между прочим.

После новогодней ночи Макс приезжал ко мне уже три раза, в один из которых отец заметил нас во дворе. Маме ничего не сказал, и сам со мной впервые об этом заговорил.

— Завтра приедет, — так же беспечно отвечаю я.

— Тебе супа налить?

— Я уже поужинала, спасибо.

— Вкусно. — говорит уважительно. — Я раньше не любил супы — пюре. Тем более, грибные.

— Спасибо. — подложив ногу под себя, сажусь на стул.

Папа наполняет тарелку, сверху посыпает суп мелкими сухариками и ставит ее на стол.

Вижу по резким движениям и ненужной суетливости, что это еще не все вопросы, которые он мне планировал задать.

— Он знает про твою беременность?

— Кто?.. Максим? — изображаю наивность.