Бросай девку, Хрун, и бежим!

Тощий мужчина, одетый в короткие грязные штаны и засаленную жилетку, вязавший лежащую без сознания девушку, бросил свое занятие и, спотыкаясь, побежал к лодке, привязанной к обломку скалы.

– Хрун, бежим, иначе он нас спалит к акульей матери.

Второй мужчина, огромный и неповоротливый, бросился за своим приятелем, тяжело ступая и проклиная всех драконов на свете. Тощий уже отвязал лодку и оттолкнулся от берега, когда Хрун тяжело перевалил через борт и, задыхаясь, свалился на дно грязной посудины.

Бандиты начали торопливо грести, прижимаясь к скалам острова, в надежде, что дракон их не заметит.

Они проплывали рядом с большим камнем, выступающим в море, когда сверху в лодку спрыгнул мужчина с мечом в руках. Лодчонка закачалась, норовя перевернуться, а Хрун и тощий застыли с поднятыми веслами, в ужасе глядя на появившуюся высокую фигуру:

– Принц Салех-арди, ваше высочество, – залепетал тощий.

Одной рукой Салех схватил его за горло, а другой прижал кончик меча к горлу Хруна:

– Кто велел украсть девушку? – Салех надавил мечом, и по грязной шее Хруна потекла тонкая струйка крови.

– Ж-ж-енщина, женщина пришла и сказала, что здесь будет рабыня, кот-торую мы можем забрать и продать, – заикаясь, торопливо заговорил Хрун.

 – Велела быстро плыть сюда и забирать. И денег дала. Вот. – Хрун торопливо достал из грязного кармана кошель и трясущейся рукой протянул принцу.

– Как она выглядела?

– С ней Треф разговаривал, – Хрун ткнул пальцем в тощего.

– Я ничего не знаю, ваше высочество, она была под вуалью, – захрипел тощий, когда Салех повернул к нему лицо и ослабил пальцы на горле. – Молодая, это точно, голос молодой и богато одета. Мы удивились, когда увидели ее в нашем притоне.

С ней служанка была, тоже с закрытым лицом.

Принц убрал меч в ножны и выпрыгнул на скалу. А лодку с лежащими в ней телами бандитов подхватила волна, и, покачивая, понесла в море.

Через несколько минут серебристый дракон приземлился на пляже, где по-прежнему без сознания лежала Стефиана. Салех осторожно взял девушку на руки и, нежно прижимая к себе, понес вглубь острова.

Глава 18. Если вовремя не поцеловаться, то можно навсегда остаться просто друзьями

– Салех, что случилось? – лицо Сатура, как обычно, было невозмутимо, но принц слишком хорошо знал своего друга, чтобы не заметить мелькнувшую в его глазах тревогу.

Они разговаривали на том самом пляже, где несколько часов назад на Стефиану напали бандиты. Южная ночь давно опустилась на землю, укрыв собой и остров, и море вокруг. От воды веяло свежестью, волны мирно шуршали по песку, и Салех подумал, что сейчас мог бы сидеть на берегу со своей женщиной, вдыхая нежный запах ее волос и слушая пение цикад. А вместо этого разбирается, кто замыслил против нее недоброе.