Они помолчали, затем ведьма спросила:

– Ну а что ты, Фарида? Тебе еще нужно мое снадобье, чтобы убрать шрамы от драконьей стали?

Все еще заплаканное лицо девушки просияло:

– Мой мужчина любит меня такой и не просит сделать лицо другим.

Немного поразмышляла и неуверенно произнесла:

– Но… конечно, я бы хотела стать для него еще красивее…

Ничего не отвечая, Шиадара прошла к прилавку и достала перевязанный красной лентой пакет:

– Возьми, мужественная девочка, это мой свадебный подарок. Там внутри ты найдешь записку с описанием, что делать. Хотя, думаю избавление от шрамов необходимо тебе самой, чтобы быть уверенной в своей красоте, а не твоему мужчине. Для него ты прекрасна, потому что он видит тебя глазами любви.

Внезапно дверь лавочки распахнулась, и в проем шагнул крупный высокий мужчина.

– Ваше величество. – в один голос воскликнули женщины, склонив головы в поклоне.

Король неспешно осмотрел магазинчик и остановив взгляд на Фариде негромко скомандовал:

– Оставь нас.

– Госпожа Шиадара, – перевел он взгляд на побледневшую хозяйку, – у меня к тебе есть просьба… Я знаю, что ты владеешь магией узнавать прошлое и будущее. Помоги мне найти дочь Дильфари.

Серые глаза короля под густыми бровями сцепились с вдруг поголубевшими глазами женщины. Несколько долгих мгновений они смотрели друг на друга, а затем женщина улыбнулась уголками тонких губ:

– Зачем искать то, что уже нашлось само, великий король?

– Ты говоришь загадками, женщина. – король нахмурился.

Шиадара небрежно пожала плечами:

– Пусть прямо говорят мужчины, а женщина оставим право говорить намеками – это их суть, великий король. Она прошла к двери и повернулась к мужчине: – Простите, ваше величество, но мне пора закрывать мою лавку.

– Ты выставляешь меня за дверь, женщина? – изумленно воскликнул Гердин. Впервые в жизни он встретил женщину, которая вела себя с ним, будто он ей ровня, и это злило и интриговало короля. Все время хотелось понять, что за мысли и чувства скрываются за этим невозмутимым лицом и холодным взглядом.

– Я могу приказать бросить тебя в тюрьму за неуважение к королю. – нахмурился он.

Шиадара неожиданно широко улыбнулась, странно похорошев:"

"– Разве это сделает твою жизнь приятнее, великий король? Давай, каждый из нас останется на том месте, где он сейчас и тогда мы сможем быть… интересны друг другу.

***

Вернувшись из лавки Шиадары, Гердин задумчиво сидел в широком кресле на открытой веранде и делал вид, что любуется видом на закатное море. Жара уже спала – ветерок с моря навевал ночную прохладу, принося с собой аромат душистых роз из сада. Король думал о странном разговоре с ведьмой, и о том, что сам он очень не хочет отвечать на вопросы, которые готовился задать его сын.