Два рослых полуголых головореза с саблями за поясом, не отставая шагали позади них. Стоило Стефиане замедлиться, как ее с бранью дергали за руку или пихали в спину."

"Среди нагромождения баулов, ящиков и разномастных тележек кричали, толкались и сновали в разные стороны сотни людей, создавая дикий шум и суматоху, от которых рябило в глазах и закладывало уши. Стефиане было жарко в тяжелом плаще, капюшон сползал на глаза и в какой-то момент она сдернула его с головы.

И тут для нее исчезли звуки и всё замерло, застыло в странной неподвижности, будто в один миг всё пространство накрыло глухим колпаком и окружающий мир перестал существовать.

Осталась только высокая фигура светловолосого мужчины с мечом в руках, идущая навстречу, и стальные глаза, поймавшие ее взгляд.

– Салех! – в груди потеплело и Стефиана остановилась, не в силах оторвать глаз от мощной фигуры, спокойно идущей к ней. Суетливая толпа на пирсе будто сама по себе расступалась пред Салехом, освобождая ему проход.

– Чего встала, топай! – толчок в спину заставил Стефиану вскрикнуть и пошатнуться.

Над пирсом раздалось рычание, и одним длинным смазанным движением Салех оказался рядом.

Отшвырнув охрану, принц подхватил Стефиану и быстро прижавшись к ее губам, задвинул себе за спину:

– Стефи-ана, держись позади меня.

– Убить его! Забрать девку! – завопил жилистый и на подмогу кинулось с десяток вооруженных саблями и короткими мечами полуголых мужчин. Охранники девушки к этому моменту успели подняться с земли и, вытащив сабли, тоже ринулись в гущу сражения.

Тонкий свист лезвия принца и голова первого бандита покатилась в сторону, глухо стуча по неровным доскам.

Стефиана в ужасе зажмурила глаза. Еще один взмах, свист меча, и следующее тело рухнуло под ноги нападавшим.

– Я здесь, ваше высочество. – прозвучал знакомый голос, и лорд Блант, весело подмигнув Стефиане, встал рядом с принцем с мечом наизготовку.

– Убить их! – снова завопил жилистый, тыкая пальцем в драконов. – Девку не трогать! – и отступившие было бандиты гурьбой кинулись в нападение.

Тонко зазвенели мечи из драконьей стали, при каждом взмахе сверкая под багровыми лучами заходящего светила.

– Блант, все время прикрывай леди.

 – по мысленной связи попросил принц, выбивая саблю из рук ближайшего головореза.

– Ваше высочество, заберите леди и улетайте, я с ними сам справлюсь. – ответил лорд, легко орудуя мечом. В живых оставалось не больше половины нападавших, да и те уже не слишком охотно шли вперед, несмотря на приказы своего предводителя.

– Это драконы! Это принц с островов. – раздался вдруг чей-то истеричный вопль и нападавшие, как по команде, дружно отшатнулись назад, опуская оружие.