Кладбища, ведьм… Отличная психотерапия. Но руки Баталова были слабо приспособлены к рисованию. Так что Виктория Августовна выходила у меня какой-то угловатой, без столь любимых женских округлостей, к которым я уже так привык и считал почти своей собственностью.

— … молчит господин Баталов?

Словно гром с ясного неба раздались слова Назаренко. Вот же сука! Разглядел меня, вспомнил.

— А что говорить?

Я перевернул рисунки с госпожой Талль, встал. Чувствую себя будто на экзамене. Сейчас надо тянуть билет и отвечать.

— Какие у вас есть предложения? Вы же, кажется, возглавляете новый госпиталь скорой медицинской помощи? Ну так вот вам «скорая» врачебная беда у нас в городе, — Назаренко усмехнулся.

— Город ни рубля не тратит на нашу больницу, — возмутился я. — Только пожарные оплатили за апрель дежурств на двадцать семь рублей. И все! А у меня сейчас в найме третья бригада. Знаете, какой бюджет на оплату труда сотрудников? Больше полутысячи рублей в месяц!

Теперь ко мне повернулся весь зал. Слушают внимательно, на лицах коллег сочувствие.

— Хотите содействия? Платите! Поди, не обеднеете, — я кинул в Назаренко убийственный взгляд. Самый возможный из существующих.

Проняло? Как бы не так. Назаренко покачал головой, произнес:

— Такой вопрос может решить только Великий князь. Брать частные клиники на городской кошт? Пф…Потом к нам придут Елизаветинская больница, Голицынская… И что же получится? Клиника возьмет денег с больного, а потом еще с города? Хорошо, устроились, господа! Нет, нет. С такими идейками к генерал-губернатору.

Начался громкий гвалт недовольных врачей — судя по репликам, в зале были как раз представители упомянутых больниц. И куда их пошлет губер — они примерно понимали.

— А мы и не берем деньги с пациентов! — мне пришлось почти перекрикивать присутствующих. Председатель схватился за колокольчик, раздраженно зазвенел им.

— Мы бесплатно обслуживаем экстренных больных и гордимся этим! Что касается, холеры. Вы для начала запретите продавать в городе амулеты от болезней. Это же шарлатанство!

Врачи мне начали кивать, и зря. Я вдарил и по ним тоже:

— Наша, господа, касторка, представляете, не помогает от холеры! Я перед этой встречей посмотрел научные публикации в медицинских журналах. Нет ни одной статьи про пользу касторки, про эффект, которая она оказывает на больных.

— Как же вы предлагаете лечить холерных? — поинтересовался, повернувшийся ко мне Сеченов.

Кажется, он приехал сюда вовсе не заседать, а встретиться с Федором Федоровичем Эрисманом, главным гигиенистом университета, рядом с которым они и сидели. И вообще, где председатель четвертой санитарной комиссии? Санитарным врачам сейчас и карты в руки, а не скорой.