Кончик языка скользнул по сливочной верхушке, а в глазах заплясали озорные искорки.

— Пойдёмте к фонтану! — предложила Ольга, облизывая мороженое. — Там, говорят, красиво… Если загадать желание у большой чаши, оно обязательно сбудется.

В её голосе звучала такая искренняя надежда, что я не смог отказать, хотя уже вечерело, а нам предстояла долгая ночная дорога обратно.

Руки оттягивали многочисленные свёртки с покупками Смирновой. Девушка накупила всего: от тончайшего кружевного белья до вечерних платьев и строгих костюмов. Лампа тоже обновил гардероб, но на этот раз я отправил его за вещами вместе с Ольгой.

Благодаря её вкусу рыжий наконец оделся прилично — никаких кричащих оранжевых костюмов.

Свернули в узкий переулок, ведущий к площади с фонтаном. Тени от высоких домов уже подбирались к брусчатке. Ольга, державшая меня за руку, вдруг дёрнулась, потом ещё раз.

— Что? — обернулся к девушке.

Время словно застыло. В её расширившихся от ужаса глазах отражалось закатное солнце. Из живота торчала рукоять ножа. А за спиной…

Сука! Некромант.

Покупки с грохотом посыпались на брусчатку.

Глава 14

Заларак сорвался с пальцев, прочертив алую линию в воздухе. Но некромант уже исчез, оставив после себя лишь чёрный дым. Ольга медленно оседала на брусчатку, её руки судорожно сжимали рану на животе.

— Выхухоль! — выкрикнул я, бросаясь к девушке.

Пространство вокруг начало искажаться. Стены домов потемнели, будто на них набросили траурное покрывало. Воздух загустел, превращаясь в вязкую массу. Звуки города стихли, сменившись давящей тишиной.

Мы оказались в чём-то вроде пузыря реальности — ограниченном пространстве посреди переулка.

Тусклый свет с трудом пробивался сквозь полупрозрачные стены. Всё вокруг казалось размытым, нечётким, словно смотришь сквозь мутное стекло.

Только подхватил падающую Ольгу, как воздух за спиной сгустился. Некромант появился из ниоткуда, его клинок со свистом рассёк пространство. Я едва успел отклониться, но лезвие всё равно прочертило кровавую полосу на моём предплечье.

— Магинский, ты… интересный, — прозвучал голос дяди Стёпы. Его глаза неестественно светились в полумраке. — На тебе ещё и метка некроманта? Я и не заметил.

Уже убил одну тварь?

Вместо ответа я потянулся к пространственному кольцу. Меч Дрозда лёг в ладонь — тяжёлый клинок с причудливой вязью рун вдоль лезвия. Чёрный металл тускло поблёскивал, впитывая редкие отсветы.

Тварь зашипела, узнав оружие. Её человеческие черты поплыли, обнажая истинную сущность, — бледную кожу, странно вытянутые конечности, провалы вместо глаз.

Я бросился вперёд, выполняя обманный выпад. Движения некроманта были текучими, неестественными.