— Долго же мне пришлось ждать твоего пробуждения.

Последовала короткая пауза, наполненная напряжением.

— Слухи оказались верны? — спросил он наконец.

Елизавета улыбнулась ещё шире. Её пальцы цепко вцепились в подлокотник, оставляя глубокие царапины.

— Да, отец. Я была рядом, и я её чувствовала, — в мысленном голосе зазвучало нескрываемое возбуждение. — Она там. Она заперта. Если получим доступ к ней, то мы…

— Тише, дочь моя, тише, — прервал её голос. — Сначала дело, а потом наслаждение победой. Пока надо двигаться по тому плану, который уже наметили.

Елизавета поглаживала растущий живот, чувствуя, как второй отпрыск шевелится внутри.

— Ты уверена, что он не нападёт? — продолжил голос.

— Да, — ответила Елизавета, вспоминая наблюдение за Георгием. — Я следила за поведением слуги, когда он навещал нас в столице. За тем, как говорил о Павле. Пацан не поднимет руку на своего деда, а тем более на меня. Он же не знает, кто на самом деле живёт в этом теле и что мы задумали.

Низкий смех, похожий на скрежет металла по камню, прокатился по её сознанию.

— Не будь так наивна, дочь моя. Возможно, он уже всё знает.

Елизавета откинулась на сиденье. Что-то в её животе шевельнулось с такой силой, что даже Ярослав Афанасьевич повернул голову, привлечённый внезапным движением.

— Ничего страшного, — ответила она спокойно. — У меня есть чем его удивить. Пусть приходит.

Связь оборвалась. Елизавета открыла глаза и впилась взглядом в затылок водителя. Мужчина заметно напрягся, инстинктивно почувствовав опасность. Его плечи задрожали, когда мёртвые глаза хемофага отразились в зеркале заднего вида.

Оставалось совсем немного. Жмелевский встанет на их сторону, он не откажется от императорской крови. Господина монарха устроит любой вариант, который уберёт дерзкого барона Магинского с доходной жилы.

А потом они получат доступ к Ней — к королеве скорпикозов.

* * *Утро выдалось ранним и прохладным. Я медленно пришёл в себя, потянулся и поморщился: тело отозвалось глухой болью. После стычки с тенью и попыток оживить Ама чувствовал себя так, будто меня переехала повозка. Дважды.

Размял затёкшие мышцы, прислушиваясь к ощущениям. Рёбра ныли, но терпимо.

Для начала решил проверить перевёртышей. Подошёл к двери их комнаты в нашей общей и постучал, но никакого ответа. Постучал сильнее — тишина. Нахмурившись, толкнул дверь.

Пусто. Идеально заправленная кровать, закрытые шторы, ни единого признака присутствия девушек. В этот момент в комнату вошёл Жора.

— Господин, к вам прибыл слуга господина Булкина, — произнёс Георгий. — Он очень хочет с вами поговорить. Сказал, это очень важно и срочно.

Я дёрнул уголками губ, сдерживая улыбку.