– Я хочу предупредить тебя об оборотнях, – вполголоса произнес Гордей. – Ты должен знать… Они все-таки не люди. Они – звериная стая. А в каждой стае действуют определенные законы.

– Я это уже понял, – сказал Никита. – Я обратился к их вожаку за помощью, и они заставили меня соблюсти особый ритуал.

Гордей настороженно на него посмотрел:

– Ты просил их о помощи?

– Да. Чтобы они помогли мне разыскать Ксению.

– Ну, братец, ты влип! – сказал Гордей. – Увяз по уши!

– Что вы имеете в виду? – испугался Никита.

– Оборотни никогда и ничего не делают просто так. Если ты просил их об услуге, они тоже рано или поздно попросят об услуге тебя. Об ответной любезности, так сказать. И горе тебе, если ты откажешься!

Никита изумленно на него уставился. До него начал доходить смысл фразы «то, что дано, будет возвращено сторицей».

– Но они пока ни о чем меня не просили…

– Подожди, еще попросят. И это будет нечто такое, что сможешь сделать только ты. На мелочи они размениваться не станут.

– Черт! – тихо выругался Никита. – А что бывает с теми, кто отказывается?

– Оборотни мстят им, – ответил Гордей. – Тебя-то они не тронут, ведь ты – Наследник. Но могут отыграться на ком-то, очень тебе близком. На друзьях или даже членах семьи.

– Если бы я знал раньше… – испуганно пробормотал Никита.

– Ты бы все равно обратился к ним, – уверил его Гордей. – Ведь только они могли тебе помочь. Человеку свойственно терять голову в чрезвычайных ситуациях.

– И что мне теперь делать?

– Ничего, – Гордей пожал плечами. – Надеяться, что они не попросят о чем-то опасном для жизни. И в случае чего сразу обращайся ко мне. Я тебе помогу. Заметь, абсолютно безвозмездно.

Гордей выпрямился на скамейке, разминая спину, и осмотрелся по сторонам. Во дворе школы никого не было.

– А о чем ты хотел поговорить со мной? – спросил он.

– Ах да! – вспомнил Никита. – От ваших слов у меня все как-то из головы вылетело… Я узнал, кто на самом деле Нимфа. Это одна из девчонок нашей школы. И теперь не представляю, что делать… – Никита замялся. – Она воровка, она хотела убить меня… Но я ведь знаю ее совсем другой. Это словно два совершенно разных человека…

Гордей понимающе кивнул.

– Кажется, я знаю, о ком ты, – произнес он. – Светлана Романова.

– Откуда вы…

– Просто сопоставил факты. Она сильно пострадала тогда, влетев в сад сквозь стекло. И упала как раз в эти цветы, искусственно выведенные для военных целей. Первое появление Нимфы произошло вскоре после этого. Так что догадаться нетрудно.

– Но почему она стала такой… жестокой, жадной, злой?

– Новые способности вскружили ей голову. Возможно, она ощущает себя всесильной, думает, что ей все сойдет с рук. Но это не так, она обманывает сама себя.