На душе снова становится неспокойно. Надо временно увести Еву из этого дома. Номера ее у меня нет, я смотрю на часы — обед, самое время проехаться до ее квартиры.

По пути вижу Дениса, он на ходу подписывает документы и машет мне рукой:

— Ты на обед? Подожди меня, вместе съездим.

— Я по делам, — отрицательно мотаю головой, — позже пересечемся.

От офиса до дома Евы долетаю быстро, ехать здесь не так далеко. Бросаю автомобиль как попало, захожу в уже знакомый подъезд и поднимаюсь наверх, перешагивая через ступеньку.

Возле двери в Евину квартиру чужой мужик в засаленной спецовке, возится с замком, пыхтит сосредоточенно и матерится. Дверь распахнута, я заглядываю внутрь, не обращая на него внимания. Пусто. Ни тетки, ни самой Евы.

— А вы куда? — слегка растерявшись, спрашивает он. Поднимается, бросая инструменты в ящик.

— Хозяйка где?

— Так нету… Хозяин замок сказал менять, больше никого не видел.

Очень интересно, откуда этот хозяин взялся, да еще с ключами от старого замка.

— Документы видел его? Как выглядит? Как зовут?

— Какие документы? — мужик вытирает перепачканные маслом пальцы о грязную тряпку и неловко переступает с ноги на ногу. На лице явное беспокойство и смотрит он на меня испуганно, — хозяин же, говорю, велел. Денег дал, ключ дал.

— Ты замок-то уже успел поменять?

— Успел, — кивает, — почти доделал работу.

— Вот и отлично. Теперь мне один экземпляр ключа отдаешь, а не то позвоню в полицию и тебя как соучастника загребут.

— Какого соучастника?

— В полиции тебе все расскажут, — весьма кровожадно улыбаюсь ему я. Скалюсь, точнее, чтобы слова звучали как угроза, — и про проникновение в чужое жилье, и про то, где ты ключики старые достал, на которых твои отпечатки.

Протягиваю ладонь вперед, мужик смотрит на нее с таким выражением, будто я в него пистолетом тычу.

— Так это ж… чужое.

— Чужое, — киваю, подходя к нему вплотную, и говорю еще тише, — а крайним будешь ты, когда хозяйка сюда попасть не сможет. А я тебя запомнил хорошо. А сейчас еще и на видео сниму, как ты возле двери с инструментами копошишься.

Пальцы его не слушаются, но он каким-то чудом умудряется не уронить связку и отделить от нее один ключ. Кладет мне его в ладонь нехотя, а я сжимаю прохладный металл, от которого пахнет машинной смазкой, пальцами.

— И лучше бы ты своему хозяину о мне не говорил. Для тебя — лучше.

Спускаюсь, пряча ключ в карман брюк. Евы, к ее счастью, здесь нет, но тут ее вещи, возможно, сбережения, ценности, документы. И без этого ключа она при всем желании попасть сюда не сможет."

"Занятый этими мыслями, я почти налетаю на поднимающегося по лестнице мужчины. От столкновения с его головы слетает кепка-восьмиклинка, он успевает поймать ее прежде, чем она упадет на ступеньки.