Когда злодеев увели прочь, я встала и, подняв руку, громко объявила:

– Место советника Углеба предлагаю занять Моривегу из клана Медведей или же выберем другого мужа из числа народа.

Все начали обсуждать мои слова, и было решено перенести выборы на ближайшую неделю, так как выразили желание стать моим советником еще двое мужчин.

– Ты считаешь, Моривег победит? – спросила Иринга у Некраса, но сильный кашель прервал ее речь.

Молодые люди стояли позади трона царицы Златовеи и Чарослава. Некрас подал ей платок, и Иринга едва смогла откашляться.

– Если народ решит, то победит, – ответил он и озабоченно спросил: – Так и не проходит этот жуткий кашель, ладушка?

– Нет. Никакие травы не помогают. Чахну с каждым днем, суровая зима разрушает мое тело. Видимо, придется и мне уехать с первым обозом, что отбывает в Елизарию. Царица позволила мне, обещала дать «Свободную грамоту» для въезда в другие страны.

– И куда ты поедешь? – озабоченно спросил Некрас.

Этот разговор вызывал у него душевную боль. Он любил Ирингу и оттого не хотел ее отпускать.

– К тетке подамся, как и собиралась изначально.

– Это так печально, Иринга, – произнес удрученно Некрас, вздыхая и пожимая ее ладонь. – И я не могу с тобой поехать, здесь мой дом и…

– Я тоже хотела, чтобы Налагия стала моим новым домом. Здесь ко мне относились с уважением и не считали чем-то вроде незаметного червяка, приносящего ночной горшок наутро, как в Елизарии.

– Твои слова пропитаны горечью, Иринга.

– Все так и есть, Некрас. Я дочь слуги и бедна. Таких, как я, в других царствах пруд пруди, нас за людей не считают, для богатых мы нищий сброд. К нам так и относятся. Это только здесь, в Налагии, бывший слуга или раб может стать советником царицы и достигнуть большего, ибо госпожа Златовея ценит людей по уму и дару, а не по знатности рода или богатству.

Некрас долго молчал, кусал губы и трагично смотрела на девушку.

– Ты знаешь, есть у меня одна задумка, точнее, идея. – Он замялся, подбирая слова. – Но мне надо все обсудить с Гордеем, я все жду, когда он поправится. И, возможно, тебе не придется уезжать.

– Как это, Некрас? – удивилась она. – Думаю, все это зря. Твои изобретения не могут помочь таким, как я, у которых крови галанов меньше половины. Мы не можем жить в Налагии. Мы здесь медленно умираем. Наш организм не выносит постоянного холода и короткого дня. Это все уже не раз говорил Гордей. У нас один выход – уехать. Спасибо советнику Драгомиру, он договорился, что такие, как я, смогут уехать в другие царства обеленными, без клейма каторжника, и начать жизнь заново. Через два месяца поедет первый обоз в сторону Елизарии, я уже все узнала.

– Нет, ты не понимаешь, Иринга, есть другой выход.