Заскочил к вам в столовую, думал чаю взять, а там выпечки свежей полно… будешь? Я целый пакет семейству набрал…

– Простите, что-то нет аппетита. – После сытного завтрака у Рура и волнения из-за предстоящего собеседования даже вид выпечки вызывал отвращение. – Спасибо, что дождались. Я в ванной была, а Фарукан на работу устроился, так что его ещё нет…

– Ого, на работу? А куда?..

Болтая, как будто мне впереди не предстояло ничего особенного, мы направились к выходу из зала.

Вот за что я была благодарна крысанам – в дороге никто ни слова не проронил о собеседовании, никто не нагнетал обстановку и не смотрел с жалостью. Впрочем, они, возможно, искренне считали, что это и в самом деле ерунда, простая формальность. Не экзамен же!

Поэтому мы непринуждённо болтали и лопали пироги. Точнее, лопали все, кроме меня.

Нужное здание располагалось ближе к одной из окраин города. Выглядело оно, честно сказать, невзрачно. Двухэтажное, облупленное и какое-то будто заброшенное. Действительно, трудно было подумать, что там могли бы остановиться на ночь важные персоны.

Вокруг имелся ржавый забор с воротами, а мощёная дорожка к зданию так заросла, что трава пробивалась даже через плитки. Казалось, по ней давным-давно никто не ходил.

Ворота оказались открытыми, их достаточно было только потянуть на себя. Поддались легко, без шума, хотя как-то подсознательно ожидался зловещий скрип.

Я прошла по дорожке, поднялась на крыльцо и дёрнула деревянную дверь, казавшуюся очень хлипкой. Она тоже оказалась незапертой.

Первый человек, точнее, маг, попался мне в небольшом, но достаточно чистом холле.

Это был Пырщ.

Видимо, здесь и в самом деле имелся запасной ход, раз Рур не смог отследить прибытие белобрысого гада. Но ведь он наверняка и за Пырщом отдельно следил. Неужели не заметил, что тот куда-то собрался, да ещё принаряженный?

Странно это как-то…

Мой куратор выглядел так, словно явился на торжественный приём. Наверное, кому-то другому этот блондин с гармоничными чертами бледного высокомерного лица, облачённый в вечерний костюм с чуть мерцающей тканью, показался бы привлекательным.

Но только не мне. Слишком хорошо я успела его узнать за последнее время.

Надо же, ещё и золотую булавку для галстука нацепил! В честь чего столько стараний?

– Нас уже ждут, – сухо сказал он, не утруждая себя приветствием. – Надеюсь, ты не строишь иллюзий, что сможешь пройти собеседование?

– Снова хотите предложить отдать дар? – догадалась я.

– Нет. – Ого, неожиданный поворот! – Теперь уже поздно. Ты свой шанс упустила. Больше нет нужды бегать за тобой с просьбами.

Вот заинтриговал, так заинтриговал! Ни за что не поверю, что он смирился с ситуацией.