Этот смех звучал как нечто чужеродное, чуждое этому месту, этой страшной непонятной ситуации.

Я смотрела на него и умирала внутри, умоляла его остановиться. Вернуться обратно. Вернуться ко мне. Он не слышал. Продолжал веселиться. И чем веселее становилось ему, тем сильнее напрягались остальные.

— Если не остановишься, то спустишь весь резерв! И что тогда? Тебя ничто не спасет!

— С моим резервом все в порядке.

— Нет. И ты это знаешь! Давно не в порядке! Тебе нужна помощь!

Хельм замер, молча прислушиваясь к чему-то внутри себя и переводя задумчивый взгляд с одного бывшего приятеля на другого.

— Возможно в твоих словах есть доля истины. От небольшой помощи я не откажусь.

Прежде чем кто-нибудь успел отреагировать, Хельм черной молнией метнулся к ближайшему джинну. Обхватил со спины, за шею, блокируя любое сопротивление.

— Хельм! — Али ринулся вперед, Лаир следом.

— Стоять! — Хельм играючи удерживал сопротивляющегося Буку. Тот бил его по рукам, пытался разжать смертельных захват, хрипел, хватая воздух ртом. — еще шаг, и я просто оторву ему башку.

— Ты чокнулся, Хельм! Сбрендил! Отпусти его немедленно.

— Конечно, — он склонился чуть ближе к своей жертве, жадно принюхался, словно волк учуявший кусок свежего мяса.

По его рукам побежали голубые искры. Сначала одна-две, потом все больше и больше, пока не окутали все вырывающегося Буку с ног до головы.

— Не смей! — прогремел Али

В ответ Хельм улыбнулся, пустой, безжалостной улыбкой убийцы, и резко дернул на себя плененного джинна. Тот изогнулся в его руках, будто пронзенный ударом молнии, замычал, сквозь стиснутые зубы. В воздухе что-то зазвенело, разорвалось с тихим треском, и затихло.

Мой джинн демонстративно развел руки в стороны.

— Ты спрашивал про мой резерв? Да, он поистрепался. Но я забрал все, что мог у него, — пихнул ногой бесчувственного Буку, — а ведь еще есть вы двое… и лагерь полный магов и лекарей. Бери — не хочу.

— Это преступление!

— Хм, — он задумчиво потер бровь, — Пожалуй, я справлюсь с муками совести.

Взбешенный Али перешел в боевую ипостась, на глазах превращаясь из обычного мужчины в рослого громилу с бронзовой кожей, тяжелыми браслетами на запястьях и клинками в руках.

— Ты переходишь границы! — проревел он."

"— Да, ладно тебе, — беспечно отмахнулся Хельм, — недельку-другую помучается, потом проспится хорошенько и будет как новеньких. Это же лучше, чем если бы я оторвал ему голову голыми руками.

Али бросился в атаку. Лаир тоже.

Хельм отскочил в сторону, с проворством дикой кошки, на ходу перекидываясь в боевую форму, и не скрывая кровожадного предвкушения.

Широкий замах, и я чуть не осталась без головы. Он сам того не ведая, едва не полоснул клинками по мне.