Маркус не внял уговорам матери и в конце концов женился на Элоизе. Кто-то из них был обязан продолжать род, иначе все три дома Луны оставались без наследников — это угрожало кланам катастрофой.

Истинная принесла ему детей, но не счастье. Даже спокойствия или бытового комфорта у них не случилось. Маркус не оправдывал себя: он изменял Элоизе, он часто и надолго покидал дом, по ночам писал Даррии длинные письма. Только они и скрашивали одиночество, в котором он отказывался себе признаться.

Тем не менее, потеря семьи смяла его со страшной силой. К жене он испытывал смешаные чувства, а дети и вовсе были единственным смыслом. Родители ушли еще раньше. Вот и получилось, что два существа, привязавшие его к себе, находились здесь, в этой академии. Такова природа: полностью лишившись близких, оборотень становился бесполезным и для общественного служения.

Но сразу приехать он не мог. Понадобилось несколько лет, чтобы прийти в себя, хотя доктора и предупреждали его, что счет идет на месяцы и в одиночестве он слабеет физически. Скоро от Маркуса-богатыря, а слава о его силе и так была несколько преувеличена, не осталось бы и тени. Все это приходилось тщательно скрывать.

Вереница недавних скандалов позволила пролить свет на те завихрения, которые творились вокруг истинности все последние столетия. Одна из знатных оборотниц получила предначертание от оракула, но ее истинный оказался чужим супругом, причем с меткой! До этого одна девушка и два юноши покончили с собой, потому что их истинные половины недавно покинули этот мир.

Столь вопиющих ошибок раньше не происходило, так как, видя отсутствие истинной пары в мире Белых гор, оракул должен был выдать что-то в духе «твоя судьба неясна, продолжай поиски», а не свидетельство о смерти.

Маркус и так в глубине души считал, что у них с Даррией связь, которую нельзя разорвать, а метка не появлялась из-за какой-то генетической особенности. Как в таком случае объяснить наличие истинных? Теперь же все представало в другом свете. Вероятнее всего против них, чтобы не дать объединиться двум правящим семьям, сплели заговор.

И да, мальчик, надо было слушать маму, сильнейшего интуита из всех, кого он знал. Свидетельство истинности, прозрачный лотос на гербовой бумаге, представленный Элоизой, она сразу предложила утопить в клозете.

В дверь постучали, и вошел Вернон. Ректор имел как минимум десять килограммов лишнего веса и после подъема по лестнице не мог отдышаться.

— Дариана у себя. Она в порядке, уфф. У нас тут некоторые непредвиденные обстоятельства… Знаю, что ты рвешься к ней, пфф. Займись лучше поисками того, кто чуть не отправил на тот свет столько народу. Поговоришь после меня.