Ей не составит труда уничтожить всю защиту Хейдорина одним щелчком пальцев. Понимаешь, к чему я клоню? Леннард давно заглядывается на наши земли: многие растения и животные приобрели полезные и редкие свойства. Ристан мечтает сделать нас своими вассалами, как прочие светлые королевства. Но ведьмы всегда были вне закона, природа их магии слишком нестабильна. Леннарду придется смириться с нашим решением.

Я стиснул челюсти:"

"– Ты знаешь законы, Хирам. Без согласия мужа запечатать ведьму нельзя, а я не дам его. А если посмеешь действовать в обход меня – я найду на тебя управу.

Наши взгляды столкнулись, и воздух в комнате будто загустел. С самого детства я привык уступать ему, ведь он старше и станет императором. Мать всегда говорила об этом, даже на смертном одре напомнила, что у нас есть долг перед страной: Хирам должен стать хорошим правителем, а я – подчиняться брату, ведь моя магическая сила в некотором смысле тоже принадлежит ему. Нет уж, не в этот раз.

Поняв, что я не отступлюсь, Хирам помрачнел и сложил руки в замок:

– И что ты предлагаешь? Оставить все как есть? Твоя жена выбралась из запертой комнаты. Что ждет нас дальше?

Я был готов к этому вопросу.

– Мы наденем на нее ограничительные браслеты. Те, что используют для обучения детей. Они отрежут от нее большинство потоков магии, оставив лишь самые слабые.

– Ладно, – вздохнул Хирам.

Я ответить не успел – замок вдруг ощутимо тряхнуло. По полу прошла дрожь, послышались крики. В первые секунды я подумал, что случился очередной выброс чада, но в воздухе не кружил черный пепел – физическое проявление темных эманаций древних заклинаний.

– Ваше величество, второй этаж северного крыла обвалился! – доложил лакей, когда мы с Хирамом вышли в коридор. – Двое слуг получили ранения, других жертв нет.

Я улыбнулся. Кажется, теперь я знал, где искать жену.

Марта обнаружилась в одном из тайных ходов, которыми замок был прошит, как сыр дырками. И хотя я потратил несколько лет на то, чтобы изучить их все, об этом коридоре мне не было известно.

– Шайен! – Девушка, тяжело дыша, вывалилась наружу и угодила прямиком в мои объятия. Я притянул ее к себе, мельком отметив грязный подол платья, пыль на щеке и каменную крошку в растрепанных рыжих волосах. – Наконец-то ты здесь!

– Тише-тише. Я вернулся и не дам тебя в обиду.

Марта тихонько заплакала, а я встретился глазами с братом – на его лице застыло брезгливое выражение, будто я обнимался с ядовитой гадюкой, уже готовившейся вонзить зубы мне в руку.

Опустив взгляд, я вздрогнул – на запястье жены сияла переливавшаяся разными цветами татуировка. В ней прослеживались древесные мотивы, но я знал, что на самом деле это переплетение древних рун. Обратного пути нет, моя жена – ведьма.