Вдруг я угроблю кого-нибудь еще?

Почувствовав первые признаки истерики, я сделала глубокий вдох и тряхнула головой. Мокрые волосы хлестнули по лицу, отрезвляя и рассеивая мутный туман мыслей. Пожалуй, важнее всего понять, что за ленты плясали перед моим внутренним взором. Я знала, что они не почудились мне, но сейчас, как ни пыталась, вызвать их не удалось. Впору думать, что я и впрямь двинулась умом!

Окончательно обессилев, я легла в кровать. Наверное, стражи, наблюдавшие за мной через магические шары, поразились моей черствости: едва не убила несостоявшуюся невесту мужа и решила поспать. Сон пришел, едва голова коснулась подушки: разноцветные ленты вновь плясали передо мной, но сгинули, стоило увидеть мужа. Шайен, по обыкновению одетый в черное, смотрел на меня строго, с ноткой брезгливости. Я вновь ощутила страх: горло сдавило обручем, а ноги будто приросли к полу, хотя все мое существо умоляло бежать. Шайен опасен, как и все темные, он сломает меня и даже бровью не поведет…

Проснулась я от собственного крика. Обхватив себя руками и мелко дрожа, долго всматривалась в предрассветную мглу за окном. Воздуха не хватало, но маги замуровали створки намертво.

Откуда во мне этот страх перед мужем? Теперь я отчетливо поняла: дело не столько в самом Шайене, сколько в том, что он темный. Как будто что-то внутри меня боялось его. Впрочем, эти приступы почти исчезли, хотелось надеяться, что они не вернутся.

Едва я поднялась – судя по ощущениям, проспала от силы пару часов, – в дверь постучали.

– Лэя Марта, вы проснулись? – послышался обеспокоенный голос лэи Сандры. – Маги хотят исследовать вас еще раз. Вы позволите войти?

– Подождите пять минут!

Я вскочила с кровати и бросилась в туалетную комнату, в которой находилась гардеробная. Хватит щеголять в халате, так я чувствую себя еще более уязвимой. Отыскав простенькое платье с крючками на груди, наскоро переоделась и открыла дверь.

Помимо лэи Сандры, в комнату вошли двое магов, один из которых нес на вытянутых руках бархатную коробку размером в треть ярда. Мой уровень магии все-таки проверят на артефакте. Наверное, они хотят убедиться, что я не приложила к случившемуся руку.

Маг аккуратно поставил коробку на стол и с трепетом открыл крышку. Я поморщилась, глядя на внушительные иглы, венчавшие изогнутый спиралью металлический артефакт, а сердце скакнуло к горлу. Процедура не из приятных, а артефакт темных даже на вид мощнее, чем в Ристане.

– Вы готовы, лэя Марта? – обратился ко мне один из магов, представившийся лэем Генри.

Я обреченно кивнула.

Разве у меня есть выбор? Стиснув зубы, я сделала глубокий вдох и послушно села в кресло. На ногах оставаться не стоит – почти наверняка я потеряю сознание. Я положила ладони на колени и замерла в ожидании.