Вечер наступил быстрее, чем мне бы хотелось. Большой зал был заказан под банкет, так что прибытие мэра ожидали в малом. Я попросила Киру связаться с секретарём Рогожина и предложить подъехать с чёрного входа, дабы не ставить всю округу в известность.

Его Величество, естественно, опоздало на полчаса от назначенного срока, ну, или, как говорится, задержалось. В знак компенсации был подарен большой букет красных роз и комплимент моей неотразимости.

Первые минут десять прошли в светской беседе, и я уж было подумала, что так и продолжится. Наивная.

— Значит, Дана, ты с Бестужевым?

Согласно кивнула головой, стараясь никак не выдать своего волнения.

— Это ты зря! Во-первых, он не так хорош, как кажется на первый взгляд. Это я молчу про его амбициозную семейку, члены которой тебя при первой же возможности постараются убрать из жизни сынули.

— Что-то я не заметила глубокой связи Демьяна с семьёй. Он уже давно достаточно самостоятелен.

— Ой, моя дорогая девочка, самые длительные отношения твоего Бестужева длились около трёх месяцев. Из-за такой мелочи, как ваша с ним связь, никто лишний раз беспокоиться не станет. Вот только если ты надеешься, что потом вы заживёте долго и счастливо, то тут сразу включится семейная защита наследственного фонда.

Когда-то в детстве меня учили прислушиваться к советам старших, но в данную минуту вдруг одолели большие сомнения. Вот не виделся мне Демон в роли агнца семейного алтаря размножения.

— Вижу, что не веришь. Смотри сама, конечно! Слёзы потом тебе глотать. Единственное- не вздумай залететь!

— Спасибо за совет! Заводить детей я пока не планировала. Ненадежность Демьяна была у вас во-первых, а что тогда во-вторых?!

Не знаю, чем ещё хочет меня порадовать этот умудренный опытом «старец», но, может, хоть от темы Бестужева и его семьи отойдём.

Василий Иванович ухмыльнулся и даже столовые приборы отложил в сторону, которыми до этого активно ковырял в салате. У меня в принципе кусок в горло не лез, так что время от времени делала маленькие глотки любимого красного вина.

— А во-вторых, всё просто! Я хотел предложить прекратить ломать комедию отношений с этим бабником и эгоистом и стать моей любовницей.

Приплыли! Да здравствуй берег страны дураков и великой наглости!

— Даже интересно, Василий Иванович, а с чего это вы взяли, что меня такое предложение должно заинтересовать?! И ещё интереснее, откуда такая убежденность в отсутствии отношений между мной и Бестужевым?!

— Мне очень жаль, моя юная девочка, но ваше таинственное появление в нашем городе остаётся таковым только для вас и обычной толпы.

Его тон и выражение лица даже можно было назвать прискорбным и сожалеющим, правда, с большой натяжкой.