– Здравствуйте, – степенно кивнула Валентина и загремела ведром, посчитав все приличия соблюденными.

– Да-а-а, – многозначительно промычала бабка и затихла, видимо, ожидая ответной реплики.

Но Валя сосредоточенно трясла ведро, раздумывая, чем бы подцепить прилипшие ко дну бумажки – пачкать руки не хотелось, и на соседку не реагировала.

– Я говорю, – обиделась старуха, – быстро Андрюша утешился. То чернее ночи ходил, а то, смотрю, не один теперь живет.

– Да. – Валя на всякий случай набычилась. – Не один. А вы против?

Тон ее подразумевал, что если бабка против, то ее запросто можно привести к консенсусу при помощи того же ведра, угрожающе покачивавшегося в Валиной сжатой ладошке.

– Нет, меня волнует Юрочка. Чудный малыш. – Соседка всплеснула руками и подвигала челюстью. – Как он к вам относится?

Бабку можно было элементарно шугануть, поскольку ее совершенно не касалась личная жизнь разведенного соседа, но обычно такие любопытные старухи знают множество подробностей про жильцов, и диалог с ними бывает полезен и информативен.

– А что, – проигнорировала ее вопрос Валя, – я на его бывшую жену не очень похожа?

Уцепившись за проявленный к ней интерес, старуха клещом вцепилась в новую слушательницу и взахлеб принялась вываливать подробности.

История была банальной по сути и обыденной по оформлению. Будучи студентом, Андрей женился на хорошенькой, интеллигентной Лилечке. Она приехала непонятно откуда, но судя по говорку, издалека. Родителям Андрея жена сына категорически не понравилась, и молодые, гордо фыркнув, отбыли в общежитие. В моральном противостоянии победили влюбленные, так как забирать Лилечку из роддома приехал не только муж, но и свекор со свекровью. Вся жизнь пары разворачивалась почти на глазах любознательной соседки, поскольку стены были тонкими, как фанера. После смерти родителей Андрея Лилечка стала полноправной хозяйкой квартиры, но это никак не повлияло на их отношения. Они в меру ссорились, в меру шумели и редко приглашали гостей.

Вскоре благосостояние семьи резко выросло: Андрей нашел хорошую работу и устроил туда жену. А потом все рухнуло. С огромным сожалением соседка поведала, что подробности драмы ей неизвестны, но однажды грянул страшный скандал, в ходе которого она чуть не отдавила ухо, прилипнув к стене аж на несколько часов. Оказалось, что у Лили связь с начальником, да не просто связь, а натуральная любовь с вытекающим из нее желанием обеих сторон друг на друге жениться. Андрей, естественно, возмущался, причем в грубой и активной форме, и через некоторое время неожиданно для себя оказался безработным. Лилечка переехала к любимому, оставив мужу Юру, которого навещала по выходным, грозясь забрать насовсем.