Но на эти темы, как я уже говорила, мы стараемся не беседовать. Еще я пытаюсь не вспоминать Михаила Громова, неожиданно оживший призрак моей прежней жизни.

Впрочем, есть и положительный для меня момент во всей этой истории. Как большинство людей, узнав о скорой смерти, я безумно испугалась, перестала спать, страдала… Но потом страх ушел, и взамен ему появилась спокойная уверенность: все будет хорошо, даже после моей кончины. Прав поэт Рабиндранат Тагор, написавший когда-то;

Смерть – не тушениеСвета,Она – задуванье лампады,Потому что настал час рассвета.Ну и последнее, о чем я хотела вам рассказать.

Когда меня наконец-то привезли из больницы домой, то собаки, естественно, бросились со всех лап к хозяйке. Радость их была бурной. Пришлось сесть на пол и начать обниматься с Рамиком, Рейчел, Феней, Капой и Адой. Перецеловав питомцев, я внезапно поняла, что в прихожей вертятся отнюдь не все члены стаи, и спросила:

– А где Муля? Почему ее нет?

Сердце сжала тревога. Обычно старшая мопсиха первой кидается к двери, не случилось ли чего? Вдруг от меня скрыли очередную неприятность, произошедшую в доме?

– Она загордилась, – с самым серьезным видом сообщил Кирюша.

– Кто? – изумилась я.

– Мульяна, – хихикнула Лизавета, – ею все восхищаются, вот у мопсихи теперь когти веером, нос кверху и полная звездность.

– Ничего не понимаю, – пробормотала я, – разве собакам свойственно подобное поведение?

– Я тоже думала, что нет, – вздохнула Катюша, – но теперь переменила свое мнение, ладно, выпускайте ее.

Вовка распахнул дверь гостиной и крикнул:

– Эй, Мульдозер, иди сюда.

Но в ответ ни раздалось никаких звуков.

– Мюльчетай, топай немедленно!

Снова тишина.

– Говорил же вам, – закричал Кирюша, – она теперь звезда и не откликается на зов.

– Муся, Мусяпина, Мулек, – принялась я выкрикивать все клички мопсихи, – сделай одолжение, покажись.

Послышалось цоканье, и на пороге возникла Муля.

– Мама родная! – взвизгнула я. – Что это с ней?

– Мы ее покрасили, – гордо ответили Кирюшка с Лизаветой, – краску в твоем шкафу нашли!

– Но собака темно-синего цвета, – ошарашенно прошептала я, – она похожа на перезрелую сливу.

– Ну, учитывая размер Мульяны, это скорей тыква, – заявил Костин.

– Тыква оранжевая, – возразила Катя, – а Муля синяя-синяя.

– Ну подгнившая тыква, – не сдался Вовка.

– Глупости, – рассердилась Лиза, – мы просто слегка передозировали краски, решили, что лучше погуще ее намазать, и получилось очень ярко. По идее, должен бы оттенок легкой голубизны возникнуть, такая дымка, а…

– Вышла гнилая тыква, – настаивал на своем Вовка.

– Никакая она не тыква! – обозлилась Лиза.

– Значит, дыня, – засмеялся майор.