Аллочка обросла новыми подругами, бегала, радостная, в институт. Совершенно неожиданно для матери дочь нормально сдавала сессии, числилась в хороших студентках.

Затем у нее появилась странная знакомая девочка, моложе Аллы, Римма Борискина. Кире не слишком нравилась эта дружба. Римма еще училась в школе, сразу было видно, что она из малообеспеченной семьи. Потом, осторожно порасспрашивав Аллу, Кира узнала много малоприятной информации: Римма живет в бараке с матерью-алкоголичкой, отца у нее нет.

– Не кажется ли тебе, – опрометчиво отреагировала на услышанное Кира, – что Римма девочка не нашего круга? Отца нет, мать – пьяница…

Аллочка хмыкнула:

– А мой папа где?

– Ну… понимаешь, – замялась Кира, – я ведь не глотаю водку.

– И в чем же Римкина вина, если ее мать квасит? – справедливо спросила Алла. – Кстати, ты посмотри ее дневник: одни пятерки. Римка не пьет, не курит, парнями не интересуется, хочет получить золотую медаль и поступить к нам в академию.

– Подобное поведение, безусловно, вызывает уважение, – согласилась Кира, – только где же Римма возьмет средства на оплату учебы?

– Она сейчас деньги копит.

– Да? И откуда они у нее? – испугалась Кира.

– Зарабатывает, – пояснила Алла, – полы моет, собак прогуливает… и вообще!

Внезапно дочь замолчала.

– Говори, – велела мать.

Больше всего Кира боялась, что происходящая из социальных низов девочка втянет ее наивную Аллочку в какую-нибудь противозаконную аферу.

– Мусик, – неожиданно спросила Алла, – ты тайны хранить умеешь?

– Конечно.

– Никому не расскажешь?

Кира улыбнулась:

– Страшный секрет?

– Да, ужасный.

Веселое настроение мигом покинуло мать.

– Алла, скорей рассказывай, в чем дело!

– Это не моя тайна.

– Чья же?

– Риммы.

Кира с облегчением вздохнула.

– Слушаю, – уже спокойно сказала она.

Честно говоря, она ожидала услышать нечто вроде: «Римма беременна, давай дадим ей денег на аборт». Но Аллочка сказала:

– Мусик, Римма обязательно поступит к нам.

– Дай бог.

– Знаешь почему?

– Она получит золотую медаль и пройдет вне конкурса. Вот только кто за нее потом платить станет?

– Наш ректор, Борис Сергеевич!

– С какой стати?

– Он ее отец.

Кира захлопала глазами.

– Что???

– Ой, мамочка, – затрещала Алла, – это жуткий, невероятный секрет!

– Глупость какая-то, – затрясла головой Кира, – Борис Сергеевич академик, что может связывать его с алкоголичкой?

– Ну, когда он с Ленкой спал, – сообщила Алла, – то еще никем не был, а она не пила. Римкина мать, Ленка, у него секретаршей работала. Летом, когда жена Касаткина на дачу отвалила, у них роман случился. Три месяца любовь-морковь длилась, а потом Касаткин ее выгнал, вот и вся история.