Соня понимала Максима с полуслова. Максим отвечал ей тем же.

— Где он сейчас?

— В Лондоне.

— Давно там?

— Улетел второго июля. Скоро должен вернуться.

— Мне очень бы хотелось с ним побеседовать.

— Я передам Максиму ваше желание.

— Не надо, Лазарь Симонович. Мы сами с ним договоримся, когда лучше встретиться.

— Опасаетесь моего посредничества?

— Любое посредничество в следственной работе может быть превратно истолковано. Если понадобится ваша помощь, мы вас попросим. Согласны?

— И вы об этом еще спрашиваете…

Химич со старческой натугой встал со стула. Попрощавшись, низко поклонился и тихо пошел к двери. Когда он вышел из кабинета, Бирюков посмотрел на понурых Лимакина и Голубева:

— Что носы повесили?

— Надо срочно встречаться с Максимом Вольфовичем Виноградовым, — решительно сказал Слава.

Антон улыбнулся:

— С удовольствием командировал бы тебя в Лондон, но годового бюджета нашей прокуратуры не хватит на оплату билета в один конец.

— Займем у Галактионовой доллары, — поддержал шутку Лимакин. — Чтобы после не отдавать долг, подберем Юлии Николаевне статью с конфискацией имущества.

— Ну, а если серьезно, что думаете? — спросил Бирюков. — Как одесский портной?..

Лимакин пожал плечами:

— Колоритный «дедуля Лазер». Чувствуется, не дурак.

— Настырный дед, — добавил Голубев. — Такой начатое дело на половине не бросит. Раз у тебя, Игнатьич, нет денег на загранкомандировку, завтра же утром покачу электричкой в Родниково к ясновидящей ученице Кашпировского.

— А пятьсот рублей у тебя есть? — усмехнулся Лимакин.

— Займу у Галактионовой, — тоже с усмешкой ответил Слава. — Или договорюсь с Юлией Николаевной, чтобы она в порядке модного ныне спонсорства оказала посильную помощь малоимущим прокуратуре и милиции…

Шутливо начатый разговор закончился серьезным анализом последней информации. Если бы перед Бирюковым не лежала на столе фотография Спартака Казаринова с таинственно исчезнувшей Софией Лазаревной Виноградовой, эти два случая не вязались бы между собой. Они и сейчас казались искусственно притянутыми друг к другу, но интуицией опытного розыскника Бирюков чувствовал пока еще не объяснимую связь между ними. Особенно заинтересовала Антона просьба Максима Вольфовича к Донцову — последить за Софией Лазаревной и «взять ее в фокус». Значит, Виноградов что-то заметил за женой такое, что заставило его усомниться в ее верности. Сильно интриговали загадочные телеграмма и письмо из Красноярска. Бирюков, не откладывая, попытался дозвониться до Шахматова, но телефон в Новосибирске не отвечал.

Глава 15

Утром, отправляясь на работу, Антон Бирюков не предполагал, каким напряженным выдастся для него этот день.