А только Вовик у них всегда любимчиком был. Вот так-то!

– И вы думаете, раз ваш брат Бориса не любил, то и выкуп за своего старшего сына он не заплатит?

Дмитрий помрачнел.

– Уж я с ним говорил сегодня, – признался он Кире. – Ведь убьют, говорю, парня, как ты с этой мыслью дальше жить сможешь?

– И что он?

– Послал меня.

– Послал?!

Кира изумилась. На Виктора Алексеевича как-то не похоже.

– Ну, не в прямом смысле послал, – поправился дядя Митя. – Медсестрой своей от меня отгородился. Прикинулся, что плохо ему стало. Да только я же вижу, когда человеку в самом деле плохо, а когда один сплошной цирк.

– Цирк?

– Ну! Конечно, цирк! – И, многозначительно посмотрев на Киру, мужчина спросил: – Хочешь, тайну скажу?

Еще бы Кира не хотела! Дядя Митя поманил ее к своему уху пальцем. И прошептал:

– Ничем мой брат не болен! Вот так-то! Здоровехонек, как бык!

– Откуда вы знаете?

– Это всем в доме известно! Только все помалкивают!

– Но зачем же тогда все эти лекарства? Отвары? Медсестра круглосуточно в доме находится?

– Дурь ему в башку ударила! – решительно заявил дядя Митя. – Вот он и куролесит. Каждый по-своему развлекается.

– «Тартюф, или Мнимый больной», – машинально подтвердила Кира.

– Вот! Вот! Он самый! Виктору, конечно, далеко до того старикана. Но тоже иной раз перцу домашним дает. Никто ему перечить не решается. Деньги у него. А коли он больным хочет считаться, так все вокруг него и прыгают.

В принципе Кира о чем-то в этом роде уже догадывалась. Виктор Алексеевич не производил впечатления тяжелобольного. Так что, узнав, что все это лишь спектакль, Кира большого шока не испытала.

– А про Бориса я тебе так скажу, – продолжил дядя Митя. – Тут только один человек помочь может. И Виктора переубедить.

– Кто?

– Баба! Жена то есть! Людмила.

И Кира отправилась на поиски Людмилы. Но женщину, обыскав весь дом, она так и не нашла. Виктор же Алексеевич заперся у себя в спальне и отказывался общаться с кем-либо.

– Оставьте меня в покое! – сердито прокричал он через закрытую дверь. – Я уже лег! И я не намерен вставать только потому, что вам пришла охота поболтать со мной еще немного на сон грядущий о Борисе.

Пришлось идти к прислуге. Впрочем, там Киру встретили приветливо. Повариха заканчивала приготовления к завтрашнему дню. И сразу же угостила Киру чаем с пышными пирожками с ягодной начинкой.

– Яичные белки в тесто положила с десяточек, так вишь, как оно тянется! – с гордостью сказала она Кире. – Попробуй!

Кира попробовала. Пирожки в самом деле были вкуснющие. И она не стала скрывать своего восторга. Полное добродушное лицо поварихи расплылось в улыбке.

– Людмилу ищу, – пояснила Кира цель своих блужданий по дому.