В самом центре черного глаза, обнажившего безжизненное вечернее небо, лишенного всякого света, кружился алый кокон. Внутри него, судя по постоянным изгибам, продолжался ритуал, суть которого, Хаджар не очень-то хотел знать.

— Готов? — спросил Хаджар, доставая из пространственного кольца последнюю, четвертую гранату.

— Готов, — кивнул, утирая кровь с уголков губ, Степной Клык.

Хаджар усилием воли отправил кристалл-накопитель в сторону кокона. Тот, благодаря осколкам Руда Откровения, пробил завесу, которая защищала летающую платформу.

Следом за гранатой, в затягивающееся отверстие, проник и черный луч, сформированный выпадом Черного Клинка, усиленного стойкой Весеннего Ветра.

И в ту секунду, когда должен был прозвучать взрыв, из кокона высунулась белокожая ладонь. Она, схватив кристалл, сжала его. Раздался треск и на платформу посыпалась сверкающая пыль.

Черный луч, ударивший по той же ладони, исчез легкой дымкой."

"Края кокона, вновь принимая форму ало-черного плаща, раздвинулись. Король, держащий за талию Ирму, опустился на платформу. На его устах плясала легкая, мечтательная улыбка.

— Хорошая попытка, маленькие охотники, — произнес он медовым голосом.

— Но вы опоздали.

Он не сделал ни единого движения, но все трое, включая Дерека, оказались полностью бессильны перед его волей. Оторванные от земли, они подлетели к нему и зависли в воздухе на расстояние в метр.

— Надо же, какой разношерстный состав, — Король, сохраняя маску юноши небесной красоты, принюхался к каждому. — Орк из Племени Белого Волка. Сын вождя.

Хаджар с удивлением посмотрел на Степного Клыка. Он — сын Ярости Медведя?!

— Я отомщу тебе за своего мертвого брата!

— Твоего брата убивал не я, — пожал плечами Король.

— Хотя, наверное, он действительно стоит где-то в ряду моей армии. Туда скоро присоединишься и ты.

Губы Степного Клыка сомкнулись. Было видно, что больше он говорить не сможет.

— Ласканец.

— Ты убил мою невесту.

— Возможно, — пожал плечами Король, и теперь уже Дерек больше не был способен произнести ни единого звука.

Демон подошел к Хаджару. Какое-то время они смотрели друг другу в глаза. Синие и голубые. Между ними, наверное, было какое-то сходство.

— Потомок Врага, — улыбнулся демон.

— если бы ты попросил, мог бы стать почетным гостем на моем празднике. Не все демоны, знаешь ли, ненавидят Черного Генерала.

— Меня не предупредили, — попытался съязвить Хаджар.

— Печально, — согласился Король. — так же печально, что мне придется немного потрепать твою родину. Но, думаю, Дарнас не откажется потерять дальние западные провинции.

Судя по бешено вращающимся глазам Дерека, он хотел что-то сказать, но не мог.

— О, а Ласканский мальчик не знает, да? — улыбка Короля стала шире.