– Всего-то капельку бельи! Ха! Я себя великолепно чувствую.

Рена усмехнулась:

– Если Элро чувствует себя так же великолепно, то Совет Гильдии не сомкнёт сегодня глаз.

– Так им и надо, этому сборищу жаб! – фыркнула Аликс, и Рена взмолилась, чтобы стены здесь были без ушей.

После недолгой борьбы с пергаментом Аликс развернула карту и дрожащим пальцем прочертила длинные линии:

– Итак, Тассос останется у нас за спиной. Совет моей гильдии хочет мира, чтобы наши заклинания остались в тайне и регентша не могла нас шантажировать. Они отправят делегацию к месту встречи.

– Отлично!

– Подожди минутку. Следующая – Гильдия Воздуха, потому что её провинция Нерада граничит с нашей. Это значит, что мы должны пройти через Травяное море и попасть в город Эола. А тебе известно, сколько было желающих пройти через это проклятое море и что потом их больше не видели? После Эола мы отправляемся в провинцию Ванаме, к нашим водным друзьям и их плавучим городам. Я говорила, что не умею плавать?

– Мне кажется, кроме народа Ванаме, никто толком не умеет.

– А потом – домой, в смысле в твои родные места. Алаак, Белый лес и Cкальный замок регентши – наша последняя остановка.

Но предупреждаю: есть поговорка, чего стоит пророк в своей стране. Ну, как тебе план?

– Кошмар, – вынуждена была признать Рена. – Но ты ведь всё равно поедешь?

Аликс покачала головой:

– Малышка, я только надеюсь, что мы выберемся из этого целыми и невредимыми.

Больше Аликс никогда не называла её «малышкой».

С восходом первой луны они покинули башню Совета Гильдии Огня.

Часть II

Вода и ветер

Глава 11

Песня трав

Аликс и Рена стояли на небольшом холме, а перед ними бежала тропинка, ведущая вниз, в долину.

Казалось, что вся равнина покрыта мягким голубым мехом. Ветер оставлял на густой траве рябь, как на водной глади. В одном или двух местах ровный узор прерывался поселениями Гильдии Воздуха, но в остальном ковёр простирался до самого горизонта.

Они пришли к Травяному морю."

"Прошедшие три недели выдались нелёгкими. В Алааке не было хищников, кроме полулюдей, но в Тассосе их оказалось очень много: охотились даже растения. Огонь пылал на каждом углу, что, похоже, никого не беспокоило, и здесь сначала хватались за оружие, а потом задавали вопросы.

Аликс и Рена, став свидетелями четырёх столкновений между гильдиями, пережили их целыми и невредимыми, но однажды едва не схватились с солдатами регентши.

Светло-голубое мягко волнующееся Травяное море выглядело таким мирным, что Рена не могла отвести от него глаз. Она даже почти смирилась с продажей Коллокс в последнем селении у самой границы: все тропинки, ведущие через море, были слишком узкими для дхатлы. Отныне им придётся идти пешком.