Рена не сомневалась, что этот меч будет висеть на внутренних стенах башни – и что меч Аликс с красными камнями и узором пламени тоже когда-нибудь появится там.

Аликс вкратце рассказала о ловушке в Екатерине, о том, как на неё напали и где они нашли убежище. Впрочем, о роли Рены в этих событиях она умолчала.

– Это самые многообещающие зацепки, которые мы нашли – амулет и рудоискатель, – подвела итог Аликс. – Если Совет позволит, мы будем работать в этих направлениях. Шанс раскрыть заговор всё-таки есть, пока война не захватила все гильдии. Если Совет пожелает, мы отправимся в путь с новым спутником, или я продолжу поиски в одиночку. Хорошей отправной точкой был бы Алаак, поскольку именно там, похоже, сходятся все нити.

Член Совета, сидящий в середине, молча протянул руку.

– Совет желает увидеть иноземный амулет, – сказал посредник."

"Как было приказано, Аликс передала маленький круглый металлический предмет и вернулась на своё место в центре полукруга. После того как члены Совета осмотрели амулет, мужчина подал знак, и слуга унёс украшение. Аликс дёрнулась и приоткрыла рот, как бы протестуя против того, что у неё забрали улику, но в результате только спросила:

– Какое решение принял Совет?

– Аликс ке Тассос останется в башне Совета гильдии в нашем распоряжении. Для раскрытия заговора будет отправлен другой агент. Таково решение Совета.

Растерянные и охваченные ужасом, Рена и Аликс замерли на месте, хоть и знали, что аудиенция окончена. Только когда к ним подошли слуги, Аликс развернулась и, широко шагая, направилась к выходу из зала.

Когда они оказались вне пределов слышимости, Рена возмущённо зашипела:

– Они не могут так поступить, это возмутительно! Это ведь не твоя вина, что Леннарта убили! Или что тебя ранили во время нападения по дороге из Екатерина! Возможно, они считают, что заговорщики тебя слишком хорошо знают, и…

Аликс подняла руку, останавливая её. Вид у неё был усталый.

– Извини, но сейчас я не в настроении разговаривать.

Рене в голову пришла ужасная мысль:

– Думаешь, это из-за меня? Потому что ты взяла меня в ученики, не спросив их разрешения?

– Возможно, это сыграло свою роль, но я уверена, что настоящая причина в другом.

– Но в чём же тогда? Ты ведь не сделала ничего плохого?

– Чтобы выяснить, что за этим стоит на самом деле, мне придётся расспросить здешних жителей. Может, Элро что-то подскажет. Именно он привёл меня тогда на службу в Совет гильдии, мы давно знаем друг друга. Он упрямый парень, не все с ним ладят, и он уже почти не дерётся – даже не подавал заявку на мастера второй степени, представляешь? Но сейчас у него большое влияние, Совет гильдии к нему прислушивается.

– Может быть, он заступится за тебя! Конечно, он так и сделает, раз вы старые друзья.