Аликс же, когда противник на мгновение отвлёкся, нанесла ему удар, от которого тот пошатнулся. Воодушевлённая успехом, Рена обстреливала врагов плодами резари. Один из них попал Аликс по ноге, и Рена прикусила губу от досады. Другой ударил одного из мужчин по затылку, и он раздражённо вскрикнул.

– Ай! Олек, займись ими! – сердито крикнул он одному из своих приспешников.

В тот же миг Аликс сделала резкий выпад, и нападавший лишь чудом избежал смертельного удара.

Мужчина с узким лицом и ямочкой на подбородке, которого Аликс, похоже, недавно ранила, с мрачной решимостью похромал к Рене. А одет он был в белую камуфляжную тунику, подпоясанную ремнём с металлическими шипами. Знака гильдии, к которой принадлежал лесной разбойник, Рена не обнаружила."

"Одного взгляда в его пылающие яростью глаза было достаточно, чтобы страх охватил Рену с новой силой. Она швырнула в приближающегося громилу последний зажатый в кулаке плод резари, развернулась и побежала. Однако услышав раздавшийся за спиной громкий треск, остановилась и, оглянувшись, не сдержала радостной улыбки. Человек с узким лицом лежал, растянувшись на траве, и не шевелился. Должно быть, последним снарядом она угодила ему прямо в лоб. Окинув поверженного врага встревоженным взглядом, она даже испугалась, не убила ли его ненароком, но, заметив, что он дышит, успокоилась.

В карманах ещё оставались плоды резари. Вернувшись к месту схватки, Рена снова вступила в бой, не давая нападавшим передохнуть.

Светало, однако мечи звенели без остановки. Аликс постепенно перехватывала инициативу. Она очень устала и была, похоже, ранена, но и двое её соперников держались из последних сил. Аликс теснила их с дороги в лес, и долго так продолжаться не могло – её победа была лишь вопросом времени. Враги, кажется, догадались, чем всё может закончиться, раздалась короткая команда – и двое ещё способных стоять на ногах мужчин развернулись и побежали обратно в лес. Тот, кого Рена на время вывела из строя, медленно поднялся и, пошатываясь, двинулся следом. Аликс, тяжело дыша, остановилась и опустила меч. Рена увидела, что хозяйка с трудом стоит на ногах, и заметила кровь на её светлом льняном платье. Испугавшись, она побежала к ней:

– Вы ранены?

– Похоже на то, – прошипела Аликс сквозь стиснутые зубы. – Дралась одна против троих, так что справилась неплохо.

Рена положила руку Аликс себе на плечо, чтобы поддержать её.

– Проклятие, рудоискатель… меч с чёрными камнями… – стонала ювелирша. – Он был с теми, кто напал на нас с Леннартом. Он меня узнал там, у таверны. Наша ловушка была крайне неудачной, и мы сами в неё угодили. Эти ребята, которые на нас напали, и есть предатели… даже не попытались нас ограбить.

Рена не слушала лепет госпожи.