– Это не просто везение, – улыбнулся архивариус. – Меня спас Морок. Регентша и её помощники не раз пытались от меня избавиться.

– Сколько на самом деле этих советников в чёрных мантиях? – спросила Рена.

– Этого никто не знает. В одном из попавших ко мне документов сказано, что их от десяти до пятнадцати человек, все мужчины. Но это было более тридцати зим назад.

– Я и не замечала этих советников, когда бывала в Скальном замке, – призналась Аликс.

Дагуа встал и беспокойно зашагал взад-вперёд:

– Их планы насчёт Дареша отвратительны. Архивариус, есть ли способ сломить власть правительницы и выкурить чёрных советников?

– Да, есть, – спокойно ответил старик, небрежно срывая с дерева очередного жука.

Его гости мгновенно вскочили.

– Слава духу земли! – простонала Рена. – Что же нам нужно сделать?

– Не торопитесь, – сказал архивариус, усаживаясь поудобнее. – Что я получу взамен?"

"– Что ты получишь?! – негодующе воскликнул Дагуа. – Ты забыл, что мы здесь по велению Высшего совета? Кроме того, в легенде нет ни слова о том, что за знания озера Памяти нужно платить!

– Глупая легенда давным-давно устарела, – отмахнулся архивариус.

Дагуа и Аликс едва не заскрипели зубами от ярости, но, вспомнив о хищной медузе, взяли себя в руки.

– Золото тебе не нужно, лодка тем более – так чего же ты хочешь? – холодно спросил Дагуа. – Я буду рад прислать новый навес, если нужно.

– О нет, спасибо, – скромно улыбнулся старый архивариус. – Я подумывал о преемнике или хотя бы о помощнике. Здесь довольно одиноко, знаете ли, а Морок не очень разговорчив.

Дагуа перестал хмуриться:

– Конечно. Прости. Я пришлю кого-нибудь на остров, и мы забудем о запрете правительницы. Знания не должны быть потеряны, они важны для всего Дареша.

– Благодарю вас. Я не ошибся в тебе, Дагуа, – с улыбкой сказал архивариус. – Знаешь, моим первым записям о тебе уже тридцать зим. Ты тогда был ещё маленькой рыбкой, но уже очень достойной.

– Может быть, но это неважно, – торопливо перебил архивариуса Дагуа. – Нам нужно поскорее выяснить, как справиться с чёрными советниками. – Он быстро сложил пальцы в знак, который Рена успела заметить, но значения его не поняла. Но она тут же забыла об этом, глядя, как старик-архивариус снова склонился над бассейном с рыбками.

– Их не победить мечом, они слишком искусны. Так-так, давайте посмотрим, что у нас есть на этот счёт…

Крошечные рыбки сверкали в зелёной воде, носились взад и вперед, складываясь в узоры. Двадцать вдохов архивариус наблюдал за ними, а потом вернулся к путникам и спросил:

– Что вам известно об источнике?

С Рены мгновенно слетела усталость.