К тому же если отправлюсь в ИСБ, мне точно не придётся пересекаться с Элоранарром, к запаху которого я сейчас особенно чувствительна.

Времени было достаточно, так что прежде, чем собираться на службу, я полчаса полежала в ледяной ванне, остужая ненужный пыл.

Все эти ощущения, игра воображения заставили меня задуматься о дальнейшей судьбе. Об отборе принца Линарэна, о котором я, в отличие от барона Дариона, почти не задумывалась. Не хотела. Порой до боли. Ведь именно из-за того, что я с высокой долей вероятности могу стать избранной принца Линарэна, тем самым узаконив его право на престол империи, Неспящие пришли в мой родовой замок убить меня и уничтожили мою семью.

Честно говоря, большую часть времени я будто не помнила о том, что мне предстоит отбор, тем более не задумывалась о последствиях. А у меня высокий шанс стать избранной наследника не только потому, что я потенциально подхожу обоим детям императора от первой жены, но и потому, что конкуренток почти нет: с самыми подходящими драконессами Неспящие расправились, редкие выжившие ещё могут погибнуть раньше времени, потому что они не прячутся под видом мужчин… И зря Дарион меня ругает за «каприз»: именно то, что Халэнн Сирин служит в ИСБ, лучше всего доказывает, что выжил именно он, а не я.

Сердце заныло. Нет, не хотела я об этом думать.

Поменяв строение костей прямо в холодной воде, я выбралась из ванны, быстро собралась, тщательно обмазалась зельем, изменяющим мой запах на мужской, и вышла из комнаты.

В башне было тихо и темно.

Поколебавшись, я осторожно надавила на дверь в комнату Элоранарра и заглянула внутрь.

Он спал, за ночь ничуть не изменив позу. Сердце кольнуло жалостью: я понимала, как ему тяжело и страшно от мысли потерять брата навсегда.

Я снова закрыла дверь и бесшумно сбежала вниз.

Солнце уже встало, уложило на газоны сетку тени от купола-решётки над парком, подсветило росу.

Из-за дворца выпорхнул принц Линарэн, зацепился за перекрестье прутьев купола и, обхватив их ногами, вытащил из-за пояса какой-то прибор со встроенными магическими кристаллами. Едва он попытался убрать крылья, в парке раздался мелодичный голос леди Заранеи:

– Крылья не убирай, ты можешь сорваться!"

"Он расправил крылья, позволил им свободно свисать со спины.

Обходя дворец, я краем глаза наблюдала, как наследный принц в очередной раз ковыряется в системе защиты. Он выглядел почти взрослым, по меркам людей – так уже жениться пора, но в свои двадцать два с небольшим, как и подавляющее большинство драконов, даже отдалённо не пах мужчиной и не испытывал влечения.

Теперь я просто не могла не думать о будущем отборе.