– Поздоровалась я, сделав шаг вперед, но подруга моего мужа не спешила со мной здороваться в ответ.

Она внимательно изучала моё лицо, после переключилась взглядом на фигуру, будто пытаясь понять, что такого Макс во мне нашёл. Пауза затягивалась, и её разглядывания уже становились практически неприличными.

- Здравствуйте – тихо ответила она. От её энтузиазма в голосе, которым она приветствовала Максима, не осталось и следа.

Нина вопросительно посмотрела на Макса.

- Ты привёл её со мной познакомить? Зачем?

Ауч. Вообще-то, я всё ещё находилось в комнате, и подобные вопросы в присутствии человека обычно не задавали.

- Нина, я… - я видела, что Макс разрывался. Ему хотелось с ней пообщаться, но одновременно было неловко за её поведение.

Решив облегчить всем жизнь, я разочарованно направилась к двери.

- Я подожду тебя в коридоре, Максим. Общайтесь.

Обойдя по дуге инвалидное кресло, в котором сидела Нина, я услышала в спину:

- Варя, не уходи никуда, пожалуйста. Я сейчас выйду.

Оказавшись в коридоре, я опустилась на кресло, стоящее недалеко от входа в палату, и закрыла лицо руками, пытаясь собраться с мыслями.

Что мы делали? Что я здесь делала? Почему моя жизнь напоминала мне какой-то сгусток неправильно принятых когда-то решений?

Наверное, мне не стоило принимать предложение Макса поехать с ним в клинику.

Ясно ведь было, чем скорее всего это обернётся. Но я хотела увидеть их вдвоём своими глазами, понять для себя, что за отношения их связывают. А связывало их как будто больше, чем меня с моим мужем.

Как минимум по тому, что ей он обо мне рассказал, а мне о ней нет. Я даже представить не могла, сколько бы это всё продолжалось, если бы не та наша случайная встреча с Максимом в квартире.

Дверь в палату открылась, и вышел Макс, который выглядел немного растерянно и виновато.

- Варя, можешь зайти? Нина хочет с тобой поговорить.

- Правда? – иронично, как мне показалось, ухмыльнулась я. Не верилось мне в искренние мотивы этой девушки.

- Пожалуйста. – Максим смотрел мне прямо в глаза, и я с выдохом встала.

Но, к моему удивлению, муж не зашёл вместе со мной в палату.

- Погоди, ты не пойдешь?

- Нет, она хочет поговорить наедине.

Одолеваемая странным предчувствием, я закрыла дверь, и мы оказались в этом замкнутом пространстве с Ниной один на один.

Она на своей коляске сидела у окна, спиной ко мне и входу, ну а я решила, что в ногах правды нет и присела на стул, стоящий рядом с кроватью-кушеткой.

- Вот мы и познакомились с вами, Варвара. Я многое о вас слышала. – Начала она разговор первая, всё ещё не поворачиваясь ко мне."

"Кажется, эта девушка, из-за своего недуга, пропустила важный социальный урок общения с людьми. Она вела себя как недовольный подросток, хотя по возрасту была моей ровесницей.

- Не могу ответить тем же.