– Просто я подумал, – начал Касиус и замялся, понимая, насколько глупыми были его мысли, но раз король требовал, то маг обязан был их озвучить. – Это девушка, она довольно мила, – продолжил он и незаметно поморщился, вспомнив, как поначалу будущая жена короля нервировала своими капризами.

– И что? – Терион глянул на мага с предупреждением.

– Нет! – Касиус попытался в тот же миг дать понять, что ни в коем разе не претендует на девушку. – Я не о том, мой король! Она мне совсем не интересна. Вернее… – он запнулся, не желая лгать королю. – Интересна, – взгляд Даркана стал поистине угрожающим, заставив бедного мага обливаться холодным потом.

И это только подстегнуло его поторопиться с объяснениями: – Не в том плане! Ваше величество! Она интересна мне из-за своей магии! Точнее, из-за ритуала, который был над ней проведен!

Договорив, он оперся руками о стол и постарался выровнять сбившееся от тревоги дыхание. Поистине, его величество порой пугает!

Услышав объяснение, Терион смягчился.

– Ты ведь хотел сказать что-то еще? – спросил он, не понимая, чего так сильно испугался маг. Разве он угрожал? К чему столько драматизма?

Вот только Терион не обращал внимания на тьму, которая скалилась по углам, смотря на мага голодными безднами глаз.

Касиус в отличие от него все прекрасно видел и понимал, поэтому только и мог, что беспомощно улыбаться, радуясь, что удалось все объяснить вовремя.

– Я просто подумал, ваше величество, – отдышавшись, продолжил Касиус. – Может быть, дело вовсе не в магии?

Терион непонимающе на него взглянул.

– О чем ты?

Маг выдохнул и потер длинными тонкими пальцами виски. Иногда ему казалось, что у его величества не хватает эмоциональной чувствительности!

– Она может вам просто нравиться, – устало выпалил он, не забывая, впрочем, о зелье, которое требовалось сварить в самые кратчайшие сроки.

Что-то подсказывало ему: упрямец не станет слушать доводов разума и решит все-таки проверить свою кровь на приворотные элементы."

"– Исключено, – моментально отмахнулся король.

В душе Терион не был настолько уверен в ответе. Алэйна действительно полностью соответствовала его вкусам, да и ее характер был ему по душе, но он не мог поверить, что ему повезет встретить настолько подходящую ему девушку.

В этом явно был какой-то подвох! И он собирался узнать, в чем именно дело!

– Как скажете, ваше величество, – не стал спорить Касиус, понимая, что это бесполезно. Нет в королевстве упрямей человека, чем король Даркан.

Спустя некоторое время и зелье, и ритуал показали, что сам Терион тоже полностью чист. Ни в магии, ни в его крови не было ничего, что влияло бы на его мысли или решения. Подобное только сильнее сбивало короля с толку. Ему все еще трудно было поверить, что маг, возможно, оказался прав.