Репутация безумца и кровавого тирана, который ест жен на завтрак, распространилась далеко за пределы королевства. Впервые Терион пожалел, что не стал в свое время пресекать подобные слухи.

Несмотря на то что вопрос он посчитал глупым, отзывать его Терион не стал. Было интересно, что скажет по этому поводу Алэйна.

Та если и удивилась, то виду не подала, лишь еще раз смущенно улыбнулась.

– Понимаете, ваше величество, – начала Ника, панически пытаясь придумать подходящий повод для побега, который никоим образом не заденет чувства сидящего напротив короля.

Нельзя ведь прямо сказать, что ей дорога жизнь, поэтому она при первой же возможности пустилась в бега! – Я всегда мечтала увидеть другие края, – принялась воодушевленно вещать Вероника. – Я была рада, что стану вашей женой, но для начала хотела посмотреть на разные достопримечательности нашего изумительного мира. Я ведь так молода, совсем неопытна! Разве такому мудрому королю будет интересна глупышка, которая бывала разве что в поместье да в соседнем городе! Я не могла допустить, чтобы вашему величеству стало со мной скучно! Поэтому решила, что мне просто необходимо перед свадьбой набраться жизненного опыта. А где, как не в увлекательном путешествии, делать это?

Терион моргнул, потом еще раз моргнул, неверяще глядя на невесту. Она действительно сказала что-то подобное?

– На дорогах полно разбойников, – зачем-то произнес он.

– Конечно! – Ника воодушевленно улыбнулась. – Для этого я взяла с собой Михая. Он очень сильный юноша! Ах, а еще я собиралась быть очень осторожной. Запредельно осторожной!

– Поэтому вы поехали по лесу, а не по дороге?

– Верно, – Вероника с готовностью кивнула.

– Я подумала, что на дорогах может быть опасно.

– А как же жизненный опыт? – с некоторым сарказмом поинтересовался Терион. Он отлично понял, что невеста нагло лжет ему прямо в глаза, но почему-то даже это его не разозлило. Он вдруг подумал, что в будущем сможет не раз это ей припомнить.

Как только у него проскользнула эта мысль, Терион нахмурился. В будущем? О чем он? Вряд ли у них будет совместное будущее.

– Ну знаете, – Ника возмутилась. – Опыт опытом, но здравый смысл отметать в сторону все-таки не стоит.

Тем более что в лесу тоже много интересного. Да и не собирались мы постоянно там прятаться.

Король несколько секунд сверлил ее взглядом, от которого Веронике хотелось поерзать. Но она мужественно давила в себе порывы, понимая, что любое неловкое движение выдаст ее ложь с головой.

– Значит, – протянул Терион медленно, подаваясь немного вперед, – вы согласны выйти за меня замуж?

Сердце Вероники екнуло. Она едва сдержалась, чтобы не выдать своего смятения от такого вопроса.