– Отойдите! – предупредил мужчина, отступая на шаг.

Ника последовала его примеру, но позади все еще кто-то был. Сильные руки обняли ее и оттянули от стола подальше. Она совсем не обратила на это внимания, наблюдая, как бурая жидкость, превратившись в ярко-алую, пеной вытекает из котла. При этом она угрожающе шипела, а иногда даже брызгалась, как раскаленное масло на сковороде.

Спустя минуту процесс прекратился. Пена спала, превратившись в простую жидкость, похожую на чуть подкрашенную красным воду.

Маг устало вздохнул и потер лоб.

– А больше нет? – спросила Ника, с легкой жалостью глядя на человека.

Тот, наверное, варил, старался, а она все испортила.

Хотя это ведь не ее вина!

Резко обернувшись, она недовольно взглянула на того, кто ее напугал. Это оказался король! Вероника замерла, внезапно поняв, что совсем расслабилась. И вообще, почему он к ней обниматься полез?

Выпутавшись из его объятий, Ника кашлянула и снова поглядела на мага.

– Если больше нет, то я пойду?

Мужчина глянул на нее, а потом мстительно улыбнулся.

– Как это нет? Все у меня есть! Только палец придется снова колоть, – ухмыльнувшись, он хотел сказать что-то еще, но его взгляд наткнулся на суровое лицо короля.

– Или не надо. Думаю, мы сможем выжать каплю из старой ранки. Да, определенно сможем.

Ника сначала непонимающе на него посмотрела, а потом оглянулась. Король еще какое-то время смотрел на мага, а после медленно опустил взгляд на нее и вопросительно вздернул брови.

Вероника покачала головой и отвернулась. А затем отошла на шаг. Терион едва сдержал желание шагнуть следом. Приятный аромат, шедший от девушки, притягивал, подобно магниту.

– Вот сюда попробуйте, миледи, – попросил уже более вежливо мужчина, не обратив внимания на немного напряженное взаимодействие между королем и его новой невестой.

Ника не стала на этот раз спорить. Подошла, занесла руку над котлом и послушно выдавила каплю крови.

Чувства Вероники в этот момент были в легком смятении. Она до сих пор ощущала на себе чужие руки. И прикосновение это отчего-то не было неприятным. Скорее наоборот.

Когда капля крови упала в жидкость, Ника быстро отдернула руку, опасаясь, что снова переборщит, и принялась с интересом наблюдать за тем, что будет происходить дальше.

Маг и король тоже устремили взгляды в котел.

Секунды складывались в минуты, но ничего не происходило. Ника заметила, что лицо короля стало задумчивым и немного растерянным.

– Ничего нет, ваше величество, – произнес спустя минуты три маг. – Ее кровь полностью чиста.

– Ошибки быть не может? – решил все-таки уточнить Терион.

Мужчина хотел было оскорбиться, но передумал, просто кивнул головой в сторону еще одного котла.

– Можем повторить.