Такое с ней происходило разве что в подростковом возрасте, когда любой случайный взгляд понравившегося мальчика мог заставить сердце вытанцовывать ламбаду в груди.

– Овощи сегодня удались, – заговорила она, чувствуя неловкость от повисшей тишины. Тема, конечно, была банальной, но не о погоде ведь говорить! Хотя… – Сегодня солнечно. Давно я не дышала свежим воздухом.

Вероника решила ковать железо, пока горячо. Раз уж она решила прибрать короля себе, то стоит перейти к плану с прогулкой по саду. Вопреки ожиданиям, король нахмурился, глядя на нее так, словно хотел залезть ей в голову и прочесть мысли.

– Около замка есть сад, – произнес он, казалось, довольно неохотно. – Вы можете прогуляться, если хотите.

Сказав это, король вернулся к еде, только движения его стали более резкими. Неужели он думает, что она вынашивает очередной план побега?

– Мне было бы очень приятно, – заговорила Ника снова, вытирая губы от капелек разбавленного вина. Его тут очень часто пили вместо воды за едой, – если бы вы присоединились ко мне.

Терион вскинул взгляд и замер. Некоторое время он смотрел на нее пристально, будто ожидая подвоха, а потом слегка расслабился.

– К сожалению, после завтрака мне нужно будет заняться кое-какими делами, но к полудню я полностью освобожусь.

– Замечательно, – Ника улыбнулась, возвращаясь к еде. Первая неловкость была сломана. Она уже не ощущала себя скованной и боящейся лишний раз вздохнуть. – Вы знаете, я никогда никуда не выезжала. В замке отца всегда было довольно прохладно, отчего мне приходилось проводить практически все время в комнатах с каминами. А я так люблю природу и открытое небо.

– Наверное, поэтому ваш второй облик сова, – неожиданно произнес Терион, а Ника замерла.

Она старалась много не думать о своем обороте. Если совсем честно, любовные переживания непостижимым образом вытеснили волнение от приобретения магической способности. Вполне вероятно, Ника не думала об этом еще и потому, что магия для нее все еще оставалась чем-то сказочным.

– Если так подумать, я вспомнила одну интересную особенность, – заговорила Ника, осознав, что пауза затягивается. – Я хорошо вижу в темноте. Раньше я не обращала на это внимания, – она слабо улыбнулась.

– Весьма полезное умение, – заключил Терион. – Еще что-нибудь?

– Может быть, – Вероника пожала плечами. – Не уверена. Если только любовь к открытым пространствам. Скажите, а когда я смогу попробовать оборот еще раз?

– Касиус советовал не спешить с этим. Для начала вам следует залечить руку, – король со значением глянул на перевязанную конечность Ники. – А уже после попробуете вновь. Только под присмотром мага.

Разговор затих.