– Но вы ведь все время куда-то стремились.

– Да, – Вероника не стала отрицать. – Стремилась. Подальше от вас. Проклятие, помните? Я была напугана, пыталась спасти свою жизнь. Поэтому мне было все равно, куда бежать, главное, чтобы подальше от вас, – при этих словах Ника внимательно следила за королем. Она должна была знать, что тот думает. – Но теперь, когда все закончилось, я поняла, что нет в мире места, где я могла бы жить. И вы забрали все мое золото, – не преминула напомнить она.

– Оно в соседней комнате, – сказал король и задумчиво постучал по столу. – Его, к слову, будет достаточно, чтобы купить несколько домов тут, в столице. Вы всегда можете…

– Вы такой жестокий, ваше величество, – перебила его Ника и вздохнула. – Я просто останусь здесь ненадолго, разве я не могу?

Кажется, она полностью сбила его с толку. Король выглядел растерянным и ничего не понимающим.

– Конечно, вы можете остаться здесь, – ответил он спустя некоторое время. – Ваши прежние комнаты все еще свободны.

Ника благодарно улыбнулась и чуть смущенно заправила прядь волос за ухо.

Терион проследил за этим жестом, а потом моргнул и поспешно вернулся к работе. У него было стойкое ощущение, что он чего-то не понимает. Вот только что именно он упустил из виду, оставалось для него загадкой.

Некоторое время спустя Ника узнала, что находится в комнатах короля. Это порадовало, ведь абы кого его величество к себе в покои пускать точно не станет, тем более в свою кровать. Конечно, пока она не собиралась ничего предпринимать – ей требовалось немного времени, – поэтому намеревалась как можно скорее вернуться к себе. Стоило ей попытаться встать, как король остановил ее, но не успела Ника возмутиться, как Терион подхватил ее на руки и спокойно перешел в соседнюю комнату. Да, ее прежние покои были смежными с комнатами короля!

– Спасибо, ваше величество, – поблагодарила Ника, глядя на него из-под опущенных ресниц. Король от такого взгляда замер и посмотрел на нее озадаченно и даже слегка настороженно.

– Вы ведь знаете, что всегда можете уйти, если того хотите? – спросил он внезапно.

– Конечно, – ответила Ника и сжала губы, отворачиваясь. – Это звучит так, словно вы хотите избавиться от меня как можно скорее. Не волнуйтесь, как только я пойму, что делать дальше, то сразу уйду, чтобы не обременять вас своим присутствием.

Король моргнул раз, другой, а потом просто кивнул и вышел. Ника с жаром посмотрела на закрытую дверь, схватила подушку и швырнула в стену."

"– Бесчувственный чурбан, – буркнула она и легла, укладывая больную руку удобнее.

Срочно нужно было хорошо подумать. А еще хотелось чего-нибудь сладкого. И чая. Или кофе. О да, хотелось кофе! Моргнув, Ника поняла, что плачет. Подняв руку, вытерла слезы, ощущая, как тянет низ живота.